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Ucrania consigue su primer éxito

La octava edición del Europeo sub-19 de la UEFA terminó de manera novedosa, con la anfitriona derrotando a Inglaterra frente a más de 25.000 espectadores para convertirse en el primer equipo en quedarse con el trofeo como local.

Ucrania celebra su victoria en Donetsk
Ucrania celebra su victoria en Donetsk ©Sportsfile

La octava edición del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA terminó de manera novedosa, con Ucrania derrotando a Inglaterra frente a más de 25.000 espectadores para convertirse en el primer equipo en quedarse con el trofeo actuando en casa.

La gran sorpresa de la ronda de clasificación fue la eliminación de Italia, subcampeona en 2008. Alemania, vigente campeona, perdió frente a la cuatro veces vencedora España en la ronda Élite, donde Inglaterra y Turquía ganaron sus tres encuentros. Las habituales Francia y Serbia también se clasificaron, al igual que Suiza y, por primera vez, Eslovenia. El sorteo de la fase final emparejó a estos dos últimos equipos en el Grupo A junto con la anfitriona e Inglaterra, mientras que España, Francia, Serbia y Turquía disputarían el Grupo B.

Los encuentros de la primera Jornada en el Grupo A terminaron igualados, con el tanto de Sébastien Wüthrich en el tiempo de descuento rescatando un empate a uno para Suiza frente a Inglaterra, mientras que Eslovenia celebró la igualdad a cero ante los anfitriones. Los goles de Alexandre Pasche y Orhan Mustafi otorgaron a Suiza una victoria por 2-1 ante Eslovenia en la segunda jornada, cuando el doblete de Kyrylo Petrov garantizó un empate a dos entre Ucrania e Inglaterra. Eso significaba que los suizos sólo necesitaban un punto contra el conjunto local, pero Serhiy Rybalka logró marcar a cinco minutos del final para dar el pase a una Ucrania con diez hombres. Por el contrario, Inglaterra logró la clasificación sin apuros, con la victoria por 7-1 contra Eslovenia estableciendo un récord en la fase final, con Danny Welbeck y Nathan Delfouneso marcando dos goles cada uno.

En el Grupo B, el francés Yacine Brahimi y el serbio Danijel Aleksic intercambiaron goles en la primera mitad en el empate a uno entre sus equipos en Mariupol en la primera jornada, cuando España derrotó a Turquía por 2-1 gracias a dos goles en tres minutos de Iago Falqué y Joselu. Pero la situación cambiaría tres días después, con el serbio Milan Milanovic marcando antes del descanso para infligir una derrota por 2-1 a España, y con Francia y Turquía igualando 1-1. Los cuatro equipos aún tenían posibilidades de clasificarse en la última jornada, pero fueron Francia y Serbia las que progresaron gracias a sus victorias por la mínima sobre España y Turquía, respectivamente.

Las semifinales emparejaron a Serbia con Ucrania y a Francia con Inglaterra, y les petits bleus tuvieron un comienzo perfecto en Donetsk cuando Magaye Gueye les dio una ventaja a los ocho minutos de juego. Henri Lansbury niveló el marcador poco antes del descanso, y la expulsión a los 71 minutos del lateral derecho francés Sébastien Corchia resultó decisiva, con Delfouneso marcando dos goles en el primer período de la prórroga y Francia terminando con ocho hombres después de que Ryad Boudebouz y Abdel El Kaoutari recibieran postreras tarjetas rojas. En la segunda semifinal, Yevgeniy Shakhov puso a Ucrania por delante en el primer minuto de juego y, aunque Aleksic logró el empate, Denys Garmash anotó al final de cada tiempo para dar el pase a los anfitriones ante el delirio de la multitud presente en el Illychivets Stadium.

Pero aún hubo más que celebrar para el público local en el estadio RSC Olympiyskiy de Donetsk tres días más tarde, cuando los tantos de Garmash y Dmytro Korkishko en el principio de cada mitad certificaron el primer trofeo juvenil para Ucrania. "Hemos tenido un gran espíritu a lo largo de todo el campeonato. La presión de los aficionados nos puso un poco nerviosos, pero estoy contento por mi equipo si comete errores y juega mal mientras gane", dijo el victorioso entrenador Yuriy Kalitvintsev.