Juanfran, baluarte de España

Por Adam Szreter y Andrew Haslam

España ha alcanzado las semifinales del Campeonato de Europa UEFA sub-19 con comodidad tras ganar los tres partidos del Grupo B. Ahora le espera Ucrania. Los españoles tienen una buena trayectoria en las competiciones juveniles, y esta nueva hornada de jóvenes talentos no parece que vaya a ser una excepción.

Nombres ilustres    
Jugadores como Raúl González, Iker Casillas y Fernando Torres pasaron de jugar en estas categorías inferiores a ser piezas muy importantes del combinado nacional absoluto, por lo que los ojeadores están muy al tanto de estos futbolistas, antes de que se conviertan en grandes estrellas.

Jugador del Madrid
Uno de los jugadores que mejor papel están realizando es el centrocampista del Real Madrid CF Juanfran, que está orgulloso del progreso de España en esta competición. “Todos los jugadores y entrenadores están muy orgullosos de nuestra actuación, ya que hemos trabajado muy duro. Ahora debemos intentar llegar a la final”, dijo a uefa.com.

Victorias recientes       
España ganó el trofeo en el campeonato sub-18 en 1995 y se proclamó vencedor de nuevo en el sub-19 dos años después. Las posibilidades de lograr el triunfo esta vez son muy grandes y Juanfran cree que las razones del éxito no son un secreto.

Gran inversión   
”Creo que el entrenador es muy importante”, afirmó el centrocampista. “Además, la Federación Española de Fútbol ha invertido mucho, y es por eso que estamos aquí. Tenemos muchas instalaciones deportivas y los jugadores son recompensados cuando lo hacen bien, ¡lo cual es un incentivo extra!

Compañeros de entrenamiento     
Juanfran hizo su debut con el primer equipo del Madrid en la segunda mitad de la temporada 2003/04. A pesar de la dura competencia en el club, cree que estar junto a tantas estrellas sólo puede beneficiarle. "Llegué al primer equipo en febrero y desde pequeño quería triunfar en el Real Madrid, siempre ha sido mi sueño jugar aquí. Jugar con gente como Raúl, Figo, Zidane, a parte de ser un privilegio, te enseña muchas cosas y por eso he aprendido mucho este año con ellos”.

Arma de doble filo    
Juanfran es optimista de cara a sus opciones de hacerse con un hueco en el equipo bajo la dirección del nuevo entrenador José Antonio Camacho. No obstante, también es realista. “Soy muy positivo y espero que pueda tener mi oportunidad. Pero en el Madrid hay muchos buenos jugadores y es muy difícil. Por un lado, jugar con las estrellas es una oportunidad fantástica de mejorar, pero también vas a tener menos oportunidades en el primer equipo”.

Jugar en otro equipo     
”A veces, el Madrid cede jugadores a otros clubes para darles una oportunidad de jugar, y eso es algo que tengo que considerar. Camacho me ha dicho que discutiremos mi futuro después del torneo, ya que es importante que durante esta fase final esté completamente centrado. Si el entrenador me da la oportunidad de jugar, intentaré hacerlo lo mejor posible para devolverle la confianza depositada en mí. Si deciden que me marche a otro club, aceptaré”, continuó.

El objetivo   
Por el momento, Juanfran está centrado en ayudar a España a conseguir más gloria, pero no se deja llevar. “Creo que debemos ir partido a partido. El éxito en esta clase de torneos es muy importante para nuestro país y sus clubes. También es muy importante para nosotros porque no tendremos muchas oportunidades como ésta”, concluyó.