"Intentaremos jugar nuestro fútbol"

Después de asumir su cargo de seleccionador de España sub-19 el pasado mes de mayo, Luis de la Fuente, ex campeón de la Liga y de la Copa del Rey con el Athletic Club, comentó que estaba viviendo una experiencia única con sus nuevas responsabilidades. Las victorias ante Polonia y Grecia, y el empate ante Croacia en la ronda élite metieron a los españoles en la fase final y De la Fuente reconoció a UEFA.com que está muy concentrado para que España logre su tercer entorchado consecutivo en la competición.

UEFA.com: ¿Qué recuerdos tiene de esa emocionante ronda élite?

Luis de la Fuente: Fue una fase de clasificación llena de emoción. Siempre fuimos muy conscientes de la importancia y el significado de llegar al torneo de Lituania. Estuvimos muy concentrados y desde el punto de vista futbolístico jugamos a un nivel muy alto. Disputamos una gran campaña y cumplimos con las expectativas que teníamos de acabar primeros de grupos y lograr la clasificación.

UEFA.com: La paciencia fue una de las claves de su éxito en la fase de clasificación. ¿Cree que sucederá lo mismo en la fase final?

De la Fuente: Sabemos que vamos a tener que usar la cabeza y ser listos. Competimos ante equipos de gran nivel en este campeonato. Estamos en un grupo muy fuerte con Portugal, Holanda y Lituania. En este tipo de torneo los equipos que cometen menos errores a la vez que demuestran sus virtudes son los que se meten en semifinales y luego en la final. Intentaremos ser sólidos, no cometer errores y al mismo tiempo hacer nuestro fútbol.

UEFA.com: ¿Cuáles son las características de los equipos a los que se enfrenta en el Grupo A?

De la Fuente: Los equipos que han llegado tan lejos han demostrado que tienen un nivel excepcional. Sabemos que en nuestro grupo, Holanda y Portugal están consideradas favoritas a llevarse el título. Esperamos partidos muy difíciles. Tendremos que estar a nuestro mejor nivel para superar las dificultades y retos que nuestros rivales nos propongan.

UEFA.com: A este nivel, ¿qué es más importante para los jugadores, ganar o aprender?

De la Fuente: Ambas cosas van unidas. Estamos hablando de jugadores muy jóvenes. Todo lo que experimentarán en este torneo formará parte de su futuro como jugadores al más alto nivel. Sin embargo, una parte de esta educación es aprender a competir y ganar. En la RFEF, trabajamos dentro de una estructura que exige el máximo respeto a tus rivales y que siempre busques ganar. 

UEFA.com: ¿Existe mucha presión jugando y entrenando a este nivel?

De la Fuente: La presión puede ser algo bueno, porque estamos trabajando con los jugadores del futuro. Tenemos una gran responsabilidad con ellos, tenemos que entrenarlos y darlos forma para el futuro exigiendo el máximo. La presión y la responsabilidad son algo maravilloso si tenemos en cuenta que estamos trabajando con lo mejor que nuestro país puede ofrecer

UEFA.com: ¿Cómo ha sido para usted personalmente la experiencia desde que se convirtió en entrenador de la RFEF?

De la Fuente: Es un orgullo enorme ser seleccionador nacional y que la federación me haya dado la oportunidad de dirigir a un equipo de tanto nivel es algo fantástico. La situación es complemente diferente a cualquier otra cosa que haya vivido en el mundo del fútbol.

UEFA.com: ¿Ha estado en contacto con Julen Lopetegui, que el año pasado llevó a España a conquistar el Europeo sub-19 y este año ha repetido con su triunfo en el Europeo sub-21 de Israel el mes pasado?

De la Fuente: Por supuesto. He hablado con él casi cada día, y sigo haciéndolo aunque él esté en Turquía en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA a través del correo electrónico o del móvil. Todos los entrenadores de la federación somos compañeros y gente con la que se puede consultar. Todos formamos parte de un grupo de entrenadores, y el hombre a cargo y quien tiene la última responsabilidad es Ginés Meléndez.

UEFA.com: ¿Quiénes son los jugadores más destacados de esta selección de España?

De la Fuente: Por respeto a todos ellos no podría escoger a ninguno en concreto. Todos son jugadores de un altísimo nivel, algunos de los cuáles han jugado ya en la primera o en la segunda división de España, y otros que también se están haciendo un camino. Lo más importante es que se sientan unos privilegiados por estar aquí, y que se den cuenta de que tienen suerte de haber sido elegidos dentro de un grupo de 18 de entre la larga lista de grandes jugadores españoles.