La histórica rivalidad entre España e Italia vivirá otro apasionante capítulo en la semifinal de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA. Tras deshacerse de Rumanía y Portugal, respectivamente, ambos combinados buscarán un hueco en la finalísima del sábado. Sería la cuarta seguida para España.

España derrotó a Italia para conquistar la EURO 2007 y la Copa Mundial de la FIFA en 2004, y se impuso en una dramática semifinal en 2008. Por contra, Italia fue la última selección en derrotar a España en los 40 minutos, y ocurrió en la fase de grupos del Europeo de 2005.

José Venancio López, seleccionador español, sabe que lo realmente complicado del Europeo comienza ahora, y la campeona en 2003 no lo pondrá nada fácil a partir de las 21:00 HEC del jueves. "En el partido ante Portugal la selección italiana fue muy superior, y realmente se mereció el pase. Italia tiene ocho o nueve jugadores realmente buenos, y lo mejor de ellos es que son muy competitivos", señaló el técnico vasco.

Aún así, Venancio cree que la clave no está en maniatar al rival, sino en que España muestre su mejor cara. Si es así, poco le preocupa al seleccionador español el nivel que den los transalpinos en semifinales. "Nosotros debemos preocuparnos de nosotros mismos. Tenemos que ser fieles a nuestro estilo e intentar hacer lo que sabemos. Tenemos que mantener el estilo aunque sea un partido de semifinales ante Italia".

No es óbice ello para reconocer y destacar las virtudes de los pupilos de Roberto Menichelli, que son muchas. "Lo mejor de Italia, a parte de su calidad, es la mentalidad que tiene. Saben competir muy bien, y no necesitan hacer un gran partido para ganar. Eso es lo más peligroso de Italia. Va a ser un partido muy duro", comentó Venancio en la previa de la segunda semifinal del campeonato.

Además, es consciente que la experiencia de muchos de sus jugadores debería jugar un papel importante en este partido. "A Kike, Luis Amado o Torras no hace falta decirles muchas cosas, porque tienen mucha experiencia. Pero a los más jóvenes e inexpertos les digo que no hay que tener miedo. Saben que hemos venido a sufrir y que a partir de ahora nada va a ser fácil. Pero tenemos que estar preparados, porque sabemos que vamos a tener momentos realmente complicados", concluyó el seleccionador español.

Por contra, jugadores y seleccionador italiano dejan gustosamente el papel de favorito a España, que se lo ha ganado con su buen hacer en los últimos años. "España es la selección más fuerte, y hay que reconocer los méritos que han acumulado estos años. Estamos encantados de medirnos contra ellos", dijo el seleccionador italiano Menichelli tras el choque ante Portugal.

Quien a buen seguro también tendrá una motivación especial ante España es Saad Assis, que se medirá a cuatro compañeros suyos en el FC Barcelona. "Creo que España siempre es favorita, así es en todos los torneos que disputa. Si mantenemos la concentración los 40 minutos, creo que podemos ganar. Quiero mandar un menaje a mi compañero en el FC Barcelona, Torras: que tenga cuidado, estamos concentrados y preparados para el partido, lo daremos todo para ganar", bromeó en zona mixta tras la victoria ante Portugal.

El capitán se la selección 'azzurra', Marcio Forte, quiso mandar una llamada de atención a sus compañeros, a los que pidió concentración extrema para medirse a España. "Por supuesto que ante España tendremos la mitad de ocasiones que ante Portugal, así que tendremos que aprovechar las mejores que tengamos. Debemos jugar como lo hemos hecho hasta ahora, con esa determinación y sin pensar que nos medimos a los campeones de Europa", concluyó el cierre italiano.