Di Natale salva a Italia en el último suspiro

Antonio Di Natale fue el héroe para el actual campeón de la Copa Mundial de la FIFA gracias a un gol suyo ‘in extremis’ en la húmeda noche de Larnaca.

Lesiones
El delantero del Udinese Calcio abrió el marcador en los primeros compases, marcó el segundo para el equipo de Lippi y arruinó las esperanzas de los chipriotas en el partido correspondiente al Grupo 8 después de que Chipre lograra empatar a través de Efstathios Aloneftis. La Azzurri, por otro lado, perdió a Alessandro Gamberini y Fabio Grosso en los primeros 20 minutos por lesión.

Oportunidades chipriotas
Italia se puso por delante a los ocho minutos cuando Di Natale se deshizo del defensa de Chipre Marios Nicolau para disparar raso al palo corto de Antonis Georgallides, que no pudo hacer nada. Tras el gol Chipre se fue a buscar el empate pero desperdició las ocasiones de Aloneftis, Michalis Konstantinou (cuya oportunidad fue salvada en la línea de gol por Fabio Cannavaro) y Yiannis Okkas.

Increíble empate
Finalmente Gianluigi Buffon fue batido en el 28’. Nicolau lanzó un centro raso, Konstantinos Charalampidis remató pero su tiro fue despejado por el portero de la Juventus, pero Aloneftis aprovechó el rechace para llevar la alegría a las gradas tras un fallo de Marco Cassetti. Chipre continuó su buen partido después del descanso y el suplente de 19 años Demetris Christofi dispuso de una ocasión única para marcar a Buffon.

Emocionante final
A pesar de que la Azzurri aumentó su ritmo con las internadas de Di Natale y Alberto Gilardino, fue el defensa local Elias Charalambous el que pudo marcar en dos intentos consecutivos que pasaron rozando el palo de la portería transalpina. Sin embargo, cuando parecía que el partido acabaría en un sorprendente empate, Di Natale, desmarcado dentro del área, aprovechó una jugada de Gilardino y Mauro Camoranesi y marcó a Georgallides en el descuento.