El 'Niño' de Viena

Fernando Torres ya es centenario. El delantero del Chelsea FC ha alcanzado su partido número 100 con la selección nacional durante el triunfo de España por 5-0 ante Arabia Saudí en un encuentro amistoso disputado en Pontevedra.

De esta manera, El Niño, se ha unido al selecto club de jugadores españoles que han alcanzado dicha cifra y que encabeza Iker Casillas (capitán y con 139 partidos). Andoni Zubizarreta (retirado y con 126 encuentros), Xavi Hernández (116), Xabi Alonso (103) y Raúl González (102) son los otros futbolistas que están por delante de Torres. Carles Puyol (99) y Sergio Ramos (94) son los siguientes hombres que están destinados ha lograr dicho hito.

Relacionar el nombre de Torres con el de la selección española, es sin duda sinónimo de éxito. Aunque ha tenido algún que otro momento duro con España, el atacante madrileño casi siempre ha vivido días felicites con la camiseta roja. Antes de su debut con la absoluta el 6 de septiembre de 2003 en un triunfo por 0-3 ante Portugal, Torres ya brilló en las categorías inferiores.

En 2001 ganó el Campeonato de Europa Sub-16 de la UEFA en Inglaterra al marcar el único gol ante Francia en la final. Terminó el torneo como máximo goleador y fue nombrado elegido mejor jugador. Un año después, la historia se repitió. En el Europeo sub-19 de Noruega, Torres volvió a dar el triunfo en la final a España. En esta ocasión marcó contra Alemania y de nuevo, fue el goleador del campeonato y el mejor futbolista. Sin duda, estos logros ya mostraban lo que estaba por llegar en la carrera del ex jugador del Club Atlético de Madrid.

En 2003 se produjo el ya mencionado debut con la absoluta ante los portugueses y curiosamente, en la UEFA EURO 2004, vivió unos de sus pocos momentos tristes con España. Antes, marcó el 28 de abril de 2004 su primer gol de los 31 que lleva con la selección en un amistoso ante Italia. En su primera gran fase final de un torneo con el combinado nacional, el equipo entrenado por Iñaki Sáez cayó eliminado en la fase de grupos en el último partido frente a la anfitriona Portugal al caer por 1-0. "Aún no me explico cómo no ganamos a Portugal. Fue un desastre para todos. Personalmente me afecto mucho, muchísimo. Estábamos ante nuestra gran oportunidad", dice Torres en su página oficial sobre aquella Eurocopa.

Tras esta decepción, tocó afrontar la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2006 en Alemania. En ella fue el máximo goleador con siete goles y marcó el primero de los dos hat-trick que ha realizado con España. Fue en un 7-0 frente a San Marino. En la fase final del campeonato del Mundo, la selección, ya entrenada por Luis Aragonés, fue eliminada en octavos de final por Francia. Tras la eliminación, Torres ya predijo en sus palabras que España estaba en el buen camino para triunfar.

"Ante Francia jugamos el peor partido del torneo y tuvimos que hacer las maletas. La experiencia de un rival veterano pesó más que la calidad y el coraje de nuestra selección. Sin embargo, entiendo que en Alemania se forjó el germen de un equipo joven y con calidad que seguro en el futuro dará muchas alegrías a la afición", recuerda El Niño, que marcó tres goles en su Mundial, en su página oficial.

Sin duda, Torres sabía a lo que se refería. Antes de afrontar la UEFA EURO 2008, el delantero de 28 años dejó el equipo de toda su vida para fichar por el Liverpool FC en 2007. Ya en Austria y Suiza, la España de Aragonés llegó con muchas dudas al torneo. Pero a base de un gran fútbol, la selección se coló en la final de Viena. Y en el Ernst-Happel-Stadion, en el minuto 33, un pase en profundidad de Xavi Hernández fue aprovechado por Torres para batir a Jens Lehmann y encaminar a España hacia su segundo entorchado europeo 44 años después. "En Viena tocamos el cielo. Desde niño escuchaba hablar una y otra vez del tanto que nos dio el último trofeo, aún en blanco y negro, y el destino me reservó en Austria revivir ese momento histórico. Nunca pude soñar con tanta felicidad como la que me invadió al levantar la Copa de campeones", comenta Torres, que hizo dos goles en el torneo.

Ese título y ese gol, supusieron el reconocimiento individual hacia la figuras de Torres. En diciembre de 2008 fue tercero en la elección del Ballon d’Or, el cual ganó Cristiano Ronaldo. Mientras, al año siguiente fue también tercero en el FIFA World Player que conquistó Lionel Messi. En 2009 quedó eliminado con España en las semifinales de la Copa Confederaciones de la FIFA, aunque marcó otro hat-trick. En aquella ocasión, frente a Nueva Zelanda.

Pero Torres regresó a Sudáfrica un año después para marcharse con el título de la Copa Mundial de la FIFA 2010. El atacante vivió un torneo complicado tras sufrir meses antes una lesión que le obligó a pasar por el quirófano, pero al menos tuvo sus minutos en la final ganada ante Holanda. "Pese a un año de vaivenes, el triunfo que conseguimos siempre compensará todos los esfuerzos y sacrificios realizados para conseguir el objetivo: todo queda en segundo plano cuando levantas la copa dorada al cielo", señala El Niño.

Tras este logro, Torres siguió sufriendo una importante sequía de goles con España, y en un amistoso ante Venezuela en febrero de 2012 se quedó fuera de la convocatoria. Los rumores sobre la presencia de Torres en la Eurocopa de Polonia y Ucrania eran constantes. Pero el delantero, como flamante ganador de la UEFA Champions League con el Chelsea, entró en la lista de Vicente del Bosque.

Y en la UEFA EURO 2012, aunque no fue un claro titular, Torres dejó selló de su calidad y olfato goleador. Y como sucedió cuatro años antes, en la final ante Italia, marcó el 3-0 y cedió el 4-0 a su compañero en el Chelsea Juan Mata. Estas dos acciones le valieron para ser el ganador de la Bota de Oro Adidas, además de unirse al selecto club de jugadores que lograron en una misma temporada la Eurocopa y la UEFA Champions League.

"Esta era mi tercera EURO en la que participo. En la anterior jugué casi todos los partidos e hice dos goles y en esta que he jugado menos he conseguido la Bota de Oro. El fútbol es así de bonito y de justo o injusto según se quiera mirar y por eso nos gusta tanto", dijo Torres, que próximamente recibirá un premio de manos de la UEFA por su centenario con la selección. Casillas, Zubizarreta y Xavi ya lo tienen. ¡Felicidades Niño!