Rumanía, con un objetivo claro

La sombra de la 'Generación Dorada' de Rumanía ha estado presente durante muchos años en el país pero ahora los hombres de Victor Piţurcă están decididos a emular a ese famoso equipo logrando por primera vez la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA desde 1998. "Para nosotros, es la última oportunidad", explicó el delantero de 32 años Marius Niculae antes de los play-offs ante Grecia.

Un conjunto rumano formado por jugadores como Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu, Dan Petrescu, Bogdan Stelea, Dorinel Munteanu y Adrian Ilie alcanzó los octavos de final en el Mundial de Francia, celebrado en 1998, y sus sucesores esperan poder tener la oportunidad de emular esa gesta y no quedarse a las puertas como sucedió en 2002, cuando cayó en los play-offs ante Eslovenia (eliminatoria en la que estuvo Niculae y el guardameta Bogdan Lobonț). "Estos son los encuentros de nuestra carrera", apuntó el delantero Răzvan Cociș, uno de los siete supervivientes del equipo que participó por última vez en una fase final, la de la UEFA EURO 2008.

Tras haberse puesto al frente de la selección en junio de 2011 Pițurcă, que ya había llevado a Rumanía a participar en la UEFA EURO 2000 y la UEFA EURO 2008, cuenta con la estadística a su favor. Grecia aún no sabe lo que es ganar a Rumanía en seis partidos oficiales y el día en el que juega la ida de los play-offs en El Pireo, el 15 de noviembre, tiene una gran importancia para el fútbol de su país: ese día en 1989, Rumanía superó a Dinamarca por 3-1 y se clasificó para el Mundial de 1990 mientras que en 2011, la Rumanía de Piţurcă ganó a la Grecia de Fernando Santos en un amistoso en Altach, Austria. 

"Por supuesto, el hecho de que les hayamos ganado antes podría ser significativo al afrontar estos dos partidos, pero estamos hablando de encuentros totalmente diferentes. Grecia es una selección extraordinaria y pragmática, que juega de una forma remarcable para obtener resultados, pero nosotros tenemos nuestras opciones e iremos a por el triunfo. Tenemos que marcar al menos un gol en Atenas, porque si no marcas, no puedes ganar, y sin ganar no puedes clasificarte", dijo Piţurcă, de 57 años, que fue 13 veces internacional como delantero con Rumanía en los años 80.

A pesar de los buenos presagios, las semanas antes de la eliminatoria han tenido bastante estrés para Piţurcă. El centrocampista Mihai Pintilii se quedó fuera de la eliminatoria tras sufrir una lesión en el empate del FC Steaua Bucureşti ante el FC Basel 1893 en la UEFA Champions League de la semana pasada, y el pasado domingo su capitán Vlad Chiricheş se lesionó en la nariz en su último partido de la Premier League con el Tottenham Hotspur FC. El defensa se perderá el partido de ida, mientras que los problemas de espalda del portero Ciprian Tătărușanu hacen que Costel Pantilimon o el más veterano Lobonț puedan ocupar su lugar.

Sea cual sea la historia entre ambos equipos, Rumanía sabe que la campeona de la UEFA EURO 2004 tiene una mayor experiencia en grandes campeonatos en los últimos años, y la presión que eso conlleva.  La selección de Piţurcă deberá luchar para rememorar momentos pasados, y la ambición de la nueva generación puede llevar al equipo hacia adelante. "Como, respire, duermo y sueño con este torneo. El dinero o los pluses no cuentan para nada. Honestamente, iría andando a Brasil si hiciera falta", dijo el delantero de 26 años del SC Bastia Claudiu Keşeru, que hizo su debut internacional este año.