Ocho leyendas de la fase de clasificación
miércoles, 12 de febrero de 2014
Resumen del artículo
El jugador de Armenia Sargis Hovsepyan posee el récord de más partidos disputados en esta ronda de la competición. UEFA.com le rinde tributo a él y a otros siete futbolistas.
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De cara al sorteo de la fase de clasificación de la UEFA EURO 2016 del 23 de febrero, UEFA.com hace un repaso a los jugadores que más veces han recorrido este camino.
Sargis Hovsepyan (Armenia)
1992 - 2012, cinco campañas, 47 partidos
El defensa estaba destinado a una larga y fructífera carrera con la selección desde el momento en que debutó con 19 años con un empate sin goles ante Moldavia el 14 de octubre de 1992. El ex jugador del FC Zenit y del FC Pyunik tiene el récord de internacionalidades con la selección de Armenia (131) después de liderar a su equipo durante una década. Reconocido como el mejor jugador de su país en tres ocasiones, Hovsepyan se retiró del fútbol internacional con una victoria ante Lituania en un amistoso celebrado en 2012 en Yereván, un mes antes de su 40 cumpleaños. "Estoy orgulloso de haber sido parte de la selección. Estoy seguro que el actual combinado nos hará muy felices con la clasificación de la EURO 2016", comentó.
Mario Frick (Liechtenstein)
1993 - actualidad, cinco campañas, 42 partidos
Ningún jugador ha dejado tanta huella en Liechtenstein como Frick. De hecho, uno de sus tantos ayudó a Liechtenstein a batir a Letonia en un partido de clasificación de la UEFA EURO 2008. Fue la primera vez que derrotó a un rival en un gran torneo internacional. A continuación su selección cayó por 1-2 ante Austria en 2006 en uno de los mejores partido de Frick con la selección. Incluso después de 21 años de dedicado servicio, de 112 partidos internacionales y 16 goles, el jugador de 39 años no ha perdido su hambre competitiva y ya prepara la fase de clasificación de 2016.
Jari Litmanen (Finlandia)
1989 - 2010, seis campañas, 38 partidos
Talento del fútbol europeo, Litmanen representó a su selección durante doce años e hizo lo mismo con su país durante cuatro décadas diferentes. En total disputó 137 partidos internacionales y marcó 32 goles. El ex jugador del AFC Ajax, que ganó la UEFA Champions League y la Copa de la UEFA, se despidió del combinado en noviembre de 2010, cuando se convirtió en el jugador más veterano en marcar en la fase de clasificación europea. Y lo hizo con su tradicional frialdad, marcando un penalti en su encuentro de despedida ante San Marino. "He representado siempre a Finlandia con orgullo dentro y fuera del terreno de juego", explicó Litmanen.
Carmel Busuttil (Malta)
1982 - 2001, cuatro campañas, 35 partidos
Busuttil recibió el reconocimiento internacional por primera vez en un encuentro de clasificación para el Campeonato de Europa de la UEFA ante Islandia el 5 de junio de 1982, un momento que recuerda con gran cariño. "¡Solo imaginen lo que supuso para mí que el seleccionador Victor Scerri me dijera que iba a ser titular con solo 18 años! Todavía recuerdo aquel partido", dijo a UEFA.com. El que fuera centrocampista del KRC Genk fue el primer internacional maltés en llegar a 100 partidos con la selección, y en total representó a su país en 113 ocasiones entre 1988 y 2000, anotando 23 goles. También fue elegido como el jugador más destacado de los últimos 50 años como parte de las celebraciones del Jubileo de la UEFA en el año 2004
Robbie Keane (República de Irlanda)
1998 - actualidad, cuatro campañas, 35 partidos
El rapidísimo delantero tenía solo 17 años cuando fue convocado por primera vez con su selección, y marcó su primer gol un año más tarde al anotar un doblete en un partido ante Malta. La fama de Keane se expandió por todo el mundo cuando marcó tres goles con Irlanda en el Mundial de 2002, donde su selección llegó a los octavos de final. Ocho años después alcanzó los cien partidos en un duelo ante Argentina. En la escena europea, el número 7 de LA Galaxy se convirtió en el primer jugador irlandés en marcar más de 50 goles con su selección, cuando logró un puesto en la UEFA EURO 2012. No contento con eso, Keane rompió el récord de Shay Given de 125 encuentros con el combinado nacional en el partido en casa ante las Islas Feroe del pasado mes de junio, marcando un 'hat-trick' en ese mismo encuentro.
Mart Poom (Estonia)
1992 - 2009, cuatro campañas, 35 partidos
El ex guardameta de Derby County FC y Sunderland AFC tuvo un complicado debut en el panorama internacional, encajando dos goles de Davor Šuker en el primer partido de Estonia en la fase de clasificación para el Campeonato de Europa de la UEFA, el 4 de septiembre de 1994. Poom maduró enseguida y llegó a capitanear a su selección y disputar 102 partidos con su selección antes de colgar las botas en 2009. Fue nombrado mejor jugador de Estonia en los últimos 50 años por la Federación de Fútbol de Estonia (EJL) en 2011.
Jeff Strasser (Luxemburgo)
1993 - 2010, cinco campañas, 35 partidos
Durante su odisea internacional, el que fuera central del VfL Borussia Mönchengladbach disputó 98 partidos con Luxemburgo, capitaneando a los suyos en la victoria por 1-0 ante la República Checa en la fase de clasificación para la EURO '96. Autor de siete goles con la selcción, Strasser colgó las botas en la derrota por 2-0 ante Francia el 12 de octubre de 2010, exactamente 17 años después de su debut ante Grecia.