Benayoun, el israelí con más partidos

Yossi Benayoun se ha convertido en el jugador con más partidos como internacional en la selección de Israel después de disputar su partido número 95 en el amistoso del miércoles ante México que terminó 3-0.

Banayoun empató a 94 con Arik Benado el pasado mes de agosto pero ahora lidera la clasificación en solitario. "Este es mi mayor logro", apuntó Benayoun después del partido en el Estadio Azteca frente a casi 100.000 aficionados. "Es especial batir este récord en este estadio, especialmente cuando la persona que compartía el récord conmigo, Arik Benado, está aquí como técnico asistente", añadió.

La primera vez que Benayoun se puso la camiseta de la selección fue para ayudar a Israel a conseguir la tercera plaza en el Campeonato de Europa Sub-16 de la UEFA de 1996. Después representó al combinado sub-21 hasta que hizo su debut con la absoluta frente a Portugal en noviembre de 1998.

Él marcó su primer gol en la fase de clasificación a la UEFA EURO 2000 contra Chipre el 5 de septiembre de 1999 y, tres días más tarde, su primer 'hat-trick' contra San Marino. Fue nombrado capitán antes de la fase de clasificación a la UEFA EURO 2008.

El jugador de 34 años, que estuvo en el Maccabi Haifa FC, el Liverpool FC y el Chelsea FC entre otros clubes, ha marcado 24 goles con su país. Eso le coloca como el segundo máximo goleador de la historia de Israel, por detrás de Yehoshua Feigenbaum.

Benayoun, que ayudó al Queens Park Rangers FC a lograr el ascenso a la Premier League esta temporada, muestra pocos signos de querer colgar las botas en un corto plazo. "Mi objetivo es mantenerme en la selección. Ha sido lo más importante para mí durante toda mi carrera. No quiero parar aquí".