Trabajado triunfo croata

• Luka Modrić marcó el día de su 29 cumpleaños para colocar a Croacia en la senda de la victoria
• El suplente Andrej Kramarić confirmó los puntos en el minuto 81
• Malta jugó 59 minutos en inferioridad numérica tras la expulsión del defensa Steve Borg
• Es la sexta victoria en Croacia sobre Malta en siete partidos
• Siguientes partidos: Bulgaria - Croacia, Malta - Noruega (10 de octubre)

Luka Modrić marcó el día de su 29 cumpleaños y el suplente Andrej Kramarić añadió otro para una Croacia que tuvo que emplearse a fondo para lograr los tres puntos ante una Malta con diez hombres en la primera jornada del Grupo H.

Niko Kovač anunció que sus jugadores atacarían desde los primeros compases del encuentro, pero contra todos los pronósticos, fue Malta la que tuvo la primera ocasión. Fue en el segundo minuto, cuando Ryan Camilleri irrumpió en el área de penalti para estrellar su remate contra el portero Danijel Subašić.

Fue la única ocasión maltesa en el arranque ante una Croacia que poco a poco fue asumiendo el control del partido. A pesar de su dominio en la posesión, los locales fueron incapaces de generar peligro y su mejor jugada llegó en el minuto 21, cuando Steve Borg vio la tarjeta roja tras una acción con Mario Mandžukić. No tardaron en marcar los balcánicos, que en superioridad numérica se pusieron en ventaja al poco de la reanudación.

Y es que en la primera jornada tras el descanso, Darijo Srna encontró a Modrić en el medio para que el centrocampista del Real Madrid CF enganchase un disparo raso desde 20 metros que inauguró el marcador. Fue el partido internacional número 80 para Modrić.

El dominio croata continuó tras el tanto, aunque de una manera mucho más peligrosa que en el primer tiempo. Las ocasiones llegaron una tras otra, pero el gol se resistió hasta el minuto 81, cuando Kramarić recibió un gran pase del suplente Nikica Jelavić para sellar el triunfo croata.