Hadžiabdić, con el corazón dividido

La selección de Gales se prepara para enfrentarse a Bosnia y Herzegovina en Cardiff este viernes en el Grupo B de la UEFA EURO 2016, y alguien que conoce bien a ambas selecciones tiene el corazón dividido.

"He seguido de cerca tanto a Gales como a Bosnia. Durante los últimos diez años, Gales ha tenido diferentes seleccionadores, pero cuando leo y escucho cosas, creo que la gente pone muchas excusas. Pero no hay excusa con los jugadores que Gales tiene en este momento", dijo a UEFA.com Džemal Hadžiabdić, nacido en Bosnia y que jugó en la selección de Yugoslavia y en el Swansea City AFC.

"Bosnia está bajo una enorme presión después de perder ante Chipre en su primer partido. El seleccionador Safet Sušić es un buen hombre y un buen entrenador. Después de la guerra nadie quería hablar de fútbol, pero 20 años después él ha llevado a la selección a la fase final de un Mundial. Para la gente de Bosnia y Herzegovina fue un sueño. Pero hay muchas críticas por parte de la prensa y de los aficionados. Creo que merece un mejor trato", explicó.

Hadžiabdić, de 61 años, nació en Mostar pero tiene una casa en el sur de Gales desde que fue traspasado de FK Velež de su país al Swansea en 1980. El lateral izquierdo estaba cerca de fichar por el Norwich City FC o el West Bromwich Albion FC hasta que John Toshack, que estaba en el proceso de llevar al Swansea por las cuatro categorías de las ligas inglesas, le llevó a Gales.

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"A veces estas cosas pasan en el fútbol", apuntó Hadžiabdić, conocido por los aficionados del Swansea como 'Jimmy'. "John Toshack me recordó jugando con Yugoslavia ante Gales. Hice mi debut en un amistoso ante el Tottenham Hotspur en la pretemporada. Los spurs eran muy fuertes porque contaban con jugadores como Glenn Hoddle, Ricky Villa y Ossie Ardiles. ¡Coleccionaba los cromos de estos jugadores que regalaban en las tabletas de chocolate", Tohsack me dejó jugar 45 minutos. Han sido los mejores 45 minutos de mi carrera como jugador. Todo el estadio estaba de pie, fue realmente sorprendente", añadió.

Hadžiabdić estuvo en el Swansea tres años y aunque después ha pasado la mayor parte de sus últimos 20 años como entrenador en Catar, el sur de Gales siempre está en su recuerdo. De hecho cuenta con una casa en esa zona. "Cuando volví a Swansea vi a entrenadores como Roberto Martínez y Brendan Rodgers. Su trabajo es totalmente diferente a lo que se hacía antes", comentó.  

Hadžiabdić es un experto en el arte de entrenar y aunque se ha adaptado a los tiempos modernos, su principio básico sigue siendo el mismo: "Intento crear un buen ambiente en mis equipos. Si no tienes esto, no puedes pretender ganar nada. Mi vida es la de un entrenador de fútbol. Quiero seguir aprendiendo y continuar estudiando incluso ahora. Mi sueño es trabajar en el Swansea City pero es el sueño de mucha gente. Sin embargo, nunca me rindo".

Los aficionados que le vieron en sus tres años en el viejo Vetch Field Stadium pueden dar fe de ello.