Markarián dirigirá a Grecia

La Federación Griega de Fútbol ha nombrado a Sergio Markarián como nuevo seleccionador nacional de Grecia por recomendación de Giorgos Karagounis, el actual director deportivo de las selecciones griegas, que jugó bajo las órdenes del técnico uruguayo en el Panathinaikos FC.

Markarián, de 70 años, llenará el hueco dejado por la marcha de Claudio Ranieri, que dejó su cargo a mediados de noviembre después de solo cuatro meses en el puesto. Markarián firmará un contrato hasta el final de la campaña de clasificación para la UEFA EURO 2016, y el contrato se ampliará de forma automática hasta julio de 2016 si consigue llevar a la selección a la fase final. Su contrato le exige que resida de forma permanente en Grecia.

"Tener la responsabilidad de dirigir a la selección nacional de Grecia es un gran honor para mí. Me gustaría dar las gracias a la federación por elegirme. Tenemos una dura tarea por delante, pero creo en mi capacidad y en el potencial del fútbol griego. Todos vamos a hacer todo lo posible para lograr nuestros objetivos, comenzando por nuestro próximo encuentro ante Hungría", comentó. 

Markarián, dos veces seleccionador de Paraguay (de 1992 a 1993 y de 1999 a 2002) y que tiene orígenes armenios, también dirigió a la selección de Perú entre 2010 y 2013. Las dos selecciones sudamericanas alcanzaron su mejor clasificación histórica en el ranking de la FIFA (octava y 19ª respectivamente) bajo su dirección.

Markarián también conoce Grecia, ya que trabajó en tres clubes diferentes de la Super League. La primera vez que cruzó el Atlántico fue en 1998 para entrenar al Ionikos FC durante una temporada, y más tarde regresó en diciembre de 2001 para hacerse cargo del Panathinaikos. El técnico llevó al equipo griego a los cuartos de final de la UEFA Champions League en la campaña 2001/02, donde fue eliminado por el FC Barcelona por un marcador global de 3-2.

Dejó el club en mayo de ese año, pero volvió el otoño siguiente después de que Fernando Santos presentara su dimisión como técnico del Panathinaikos. Su equipo luchó con Olympiacos FC por el título pero lo acabó perdiendo, y también alcanzó los cuartos de final de la Copa de la UEFA 2002/03, donde cayeron ante el FC Porto de José Mourinho. La siguiente temporada dirigió al Iraklis FC.

Markarián impresionó durante su etapa en Grecia, donde aprendió el idioma y se ganó el cariño de sus jugadores, demostrando además una gran habilidad táctica. Sus equipos también se caracterizaron por un gran espíritu colectivo y por una mentalidad de lucha hasta el final, algo que será muy útil a la campeona de la UEFA EURO 2004 si quiere alcanzar la fase final, debido a su mal inicio en el Grupo F, que culminó con una derrota por 0-1 ante las Islas Feroe. Markarián dirigirá por primera vez a Grecia en el partido de clasificación ante Hungría en Budapest el próximo 29 de marzo.