Seis lecciones del Croacia - Italia 1-1

1. Buffon establece un nuevo récord
El primer jugador en llegar a los 50 partidos en el Campeonato de Europa de la UEFA, el portero de la Juventus Gianluigi Buffon, celebró la ocasión deteniendo con facilidad un lanzamiento de penalti de Mario Mandžukić en los primeros compases. El guardameta, que había terminado entre lágrimas la final de Berlín seis días antes, tuvo que ser sustituido en la segunda parte por lesión, pero ya había hecho suficiente para ayudar a la selección de Antonio Conte a lograr un valioso punto. Buffon fue una auténtica estrella en Split, y durante toda la semana los aficionados locales han intentado hacerse una foto con el portero.

2. Mario Mandžukić, protagonista
El partido no empezó bien para el delantero con ese fallo desde el punto de penalti, pero enmendó ese error cuatro minutos después culminando un rápido contragolpe para dar ventaja en el marcador a la selección local. Las cosas después volvieron a torcerse; y una mano de Mandžukić en el área permitió a Italia empatar de penalti en el minuto 36. "Quería hacerlo lo mejor posible en cada situación. Ha sido un día loco para mí, pero estas cosas ocurren", dijo el delantero del Club Atlético de Madrid.

3. Rakitić, en su mejor momento
La mejor temporada de Ivan Rakitić terminó bastante bien en Split: Croacia no perdió y Rakitić volvió a casa tras haber ganado la UEFA Champions League, y además marcando en la final ante la Juventus. El centrocampista estuvo firmando autógrafos en Split varios días antes del partido y todo el mundo quería una foto con él. Rakitić se enfrentó a Andrea Pirlo por segunda vez en una semana, pero esta vez ambos jugadores se mostraron satisfechos tras el pitido final.

4. Sigue la racha de Croacia  La fantástica racha de partidos consecutivos sin perder ante Italia se amplió a ocho. Se está convirtiendo en algo habitual que cuando ambas selecciones se enfrenten el resultado termine 1-1, como en la fase de grupos de la UEFA EURO 2012 y en los dos partidos que han disputado en esta fase de clasificación, después del empate también en Milán. Croacia lleva ahora tres victorias y cinco empates ante la selección italiana.

5. Una ayuda de Noruega  
El resultado en Noruega, donde la selección local no pudo ganar a una rocosa Azerbaiyán, es también una buena noticia para Croacia e Italia, las dos selecciones que lideran el Grupo H con 14 y 12 puntos respectivamente. Azerbaiyán es ahora entrenada por el antiguo centrocampista croata Robert Prosinečki, que ha echado una mano a la selección de su país natal. Sin embargo, Croacia no puede esperar favores cuando visite Bakú en su próximo encuentro.

6. Incansable Pirlo
Andrea Pirlo demostró una vez más que su habilidad y su calidad con el balón son incomparables. El seleccionador croata Niko Kovač admitió después del partido que Pirlo le había dado algunos quebraderos de cabeza. Con 36 años, el centrocampista estuvo en todos los lados, dirigió, ayudó a sus compañeros y lanzó la falta que llevó al penalti con el que Italia empató el partido. Además, también estuvo cerca de marcar. El centrocampista croata del FC Internazionale Milano Mateo Kovačić resumió el sentir general al decir: "Era muy difícil ir detrás de Pirlo".