La pequeña maravilla de Islandia
lunes, 7 de septiembre de 2015
Resumen del artículo
"Ser un país pequeño nos ha ayudado", dijo el seleccionador Lars Lagerbäck el domingo después de que la selección nórdica se convirtiera en el país más pequeño en alcanzar una fase final.
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Ni la llegada temprana de la noche en el incipiente otoño ni la lluvia pudieron frenar las celebraciones tras el éxito de Islandia con su primera clasificación para un gran torneo tras el 0-0 ante Kazajstán en el Grupo A de la UEFA EURO 2016.
La selección islandesa de baloncesto está jugando ahora mismo la fase final del Europeo, y su selección de balonmano jugará también el torneo continental, pero para Islandia llegar a la máxima competición europea de fútbol de selecciones es algo nuevo.
Con una población de 329.100 habitantes, Islandia es el país más pequeño que se clasifica para una Copa Mundial de la FIFA o un Campeonato de Europa de la UEFA con diferencia. Y es que el tamaño importa, aunque no siempre como se podría esperar.
"Creo que ser un país tan pequeño nos ha ayudado. Es fácil controlar cómo se hacen las cosas, y el país siempre está detrás. Vamos a cada partido a ganar y no nos pone nerviosos enfrentarnos a las grandes selecciones en la fase final. Hemos derrotado a grandes equipos en las dos últimas fases de clasificación y seguiremos haciéndolo", afirmó uno de los dos seleccionadores, Lars Lagerbäck, el domingo por la noche.
Lagerbäck tenía planeado retirarse tras la fase de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA de 2014. Ahora, es muy probable que el técnico de 67 años esté contento por no haber tomado esa decisión.
El seleccionador sueco se puso al frente de Islandia en octubre de 2011, eligiendo a Heimir Hallgrímsson como asistente para después promocionarle para estar en igualdad de condiciones, creando una excelente unidad de trabajo.
A pesar de que el éxito de Islandia en la duodécima fase de clasificación de la EURO ha sido una sorpresa para muchos, los aficionados en la isla intuían que eso podía llegar a ser posible. Gran parte de los jugadores del equipo de Lagerbäck y Hallgrímsson fueron miembros del combinado islandés que disputó el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA en 2011.
Cómo aquellos chicos que destacaron durante el verano de 2011 han pasado a triunfar en la absoluta es gracias al buen trabajo llevado a cabo por la gran cantidad de gente que se dedica al fútbol en el país.
El seleccionador sub-21 Eyjólfur Sverrisson, y sus colegas en las seleccionados inferiores, tuvieron un gran impacto, poniendo en marcha los planes de la Federación de Fútbol de Islandia (KSÍ) y el cuerpo técnico de la selección absoluta. La continuidad del estilo en todas las categorías le permitió a los jugadores avanzar y adaptarse sin problemas.
Eidur Gudjohnsen, delantero de la selección y que sigue en buena forma a sus 36 años, dijo: "Las personas olvidan que no hay niños en este equipo. Estos son jugadores de 25 y 26 años, que tienen gran experiencia y que han sido convocados en muchas ocasiones. Claro, recordamos a esta generación como a nuestros chicos que llegaron a la final del sub-21, pero ya todos se han convertido en hombres hace mucho tiempo".