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Owen echa a volar

¿Dónde deja al Liverpool FC y a la selección inglesa la marcha de Owen al Real Madrid CF?

Por Luke Williams

El delantero inglés Michael Owen ha sido traspasado por el Liverpool FC al Real Madrid CF en el fichaje que más inesperado del verano.

Marcha sorpresa
El jugador de 24 años llevaba en el Liverpool desde los once, y cuando Rafael Benítez sustituyó a Gérard Houllier como manager del club, y su compañero de equipo Steven Gerrard rechazó irse al Chelsea FC para quedarse en Anfield, pocos pensaban que Owen iba abandonar a los reds

Magnetismo del Madrid
Pero Owen lo ha hecho en parte por el magnetismo que tiene la famosa camisa blanca del Madrid. “Me gustaría dar gracias por la oportunidad que se me otorga de jugar en el mejor equipo del mundo. Mi padre me ha hablado acerca del gran Real Madrid de los años 60 con (Alfredo) Di Stéfano, (Ferenc) Puskás. Estoy orgulloso de llevar la camiseta con el número once”, dijo Owen el día de la firma.

Muy barato
Si la marcha de Owen ha sido sorprendente, las condiciones del traspaso no se quedan atrás, ya que el Madrid ha pagado 12 millones de euros más el casi desconocido centrocampista español Antonio Núñez. Además, cabe recordar que el delantero fue valorado en 50 millones de euros tras su explosión en la Copa del Mundo FIFA 1998 en Francia. 

Sin riesgos
El precio que se ha pagado por Owen fue una ilustración de cómo el mercado de fichajes ha cambiado tras el caso Bosman. Con solo diez meses de contrato, Owen podría haber dejado totalmente gratis el club a final de temporada, pero el Liverpool no quería correr ningún riesgo. “El club quería firmarle un nuevo contrato cuando llegué. El problema es que el Madrid también era consciente de ello”, dijo Benítez.

Razones para el optimismo
Incluso con la marcha de Owen, los fans del Liverpool tienen motivos para el optimismo. El talismán Gerrard sigue todavía en el club y Benítez cuenta en punta de ataque con el francés Djibril Cissé y el delantero checo Milan Baroš que fue máximo goleador de la UEFA EURO 2004™.

Efecto estimulante
También hay una sensación de que el traspaso pueda tener un efecto estimulante en Owen, que no ha mostrado su mejor versión en las últimas dos temporadas. "Pienso que necesita un nuevo desafío. Ha jugado mucho tiempo en el Liverpool, esto es algo nuevo. Jugar para el Real Madrid es un enorme desafío. Michael Owen es uno de esos jugadores que responden a los grandes desafíos", comentó el seleccionador inglés Sven-Göran Eriksson que se encuentra preparando el amistoso contra Ucrania y la fase de clasificación para la Copa del Mundo en otoño.

Horizontes ampliados
En teoría, el traspaso de Owen debería ayudar a la selección nacional a ampliar sus horizontes. De las grandes selecciones en la EURO 2004™, nadie empleó tanto el producto nacional como Eriksson, al contar con sólo dos jugadores jugando fuera de Inglaterra, el madridista David Beckham y el jugador del FC Bayern München Owen Hargreaves.

Legión extranjera
Sin embargo, la media de éxito de los delanteros ingleses en el continente no ha sido tan impresionante, tanto en el contexto deportivo como en el cultural. Es cierto que Kevin Keegan y Gary Lineker brillaron en el Hamburger SV y en el FC Barcelona, pero el paso de Luther Blissett en el AC Milan es mejor olvidarlo mientras que Jimmy Greaves sólo pudo disputar doce partidos con el Milan antes de regresar a casa.

Echar a volar
Muchos delanteros ingleses han abandonado el encanto del continente. También se ha dicho habitualmente que el fútbol inglés no da la mejor preparación posible para el fútbol internacional. Así que la marcha de Owen puede beneficiar a la selección nacional además de poner a prueba las teorías sobre los delanteros ingleses.