Nuestra historia
Resumen del artículo
Empezando con la fundación de la UEFA en 1954, seguimos los partidos y momentos decisivos que han dado forma a 70 años de historia del fútbol europeo, dentro y fuera del terreno de juego.
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Cuerpo del artículo
1954: el nacimiento de la UEFA
La historia de la UEFA comenzó a principios de la década de 1950 como una búsqueda de los órganos de gobierno nacionales de todo el continente. Su objetivo: unir el fútbol europeo en un espíritu de solidaridad para desarrollar el juego dentro y fuera del campo.
Muchos de estos organismos deseaban ampliar sus actividades, de modo que sus selecciones nacionales y sus clubes pudieran disputar partidos amistosos internacionales o en un marco competitivo. También querían potenciar el desarrollo de sectores clave del juego, como la formación de entrenadores y oficiales de partido, así como aprovechar el rápido crecimiento del medio televisivo.
El camino hacia la unión del fútbol europeo (basada en la cooperación mutua y la solidaridad) cobró velocidad entre 1950 y 1954 gracias a tres figuras pioneras: Ottorino Barassi, Presidente de la Federación Italiana de Fútbol, José Crahay, Secretario General de la Asociación Belga de Fútbol, y Henri Delaunay, Presidente de la Federación Francesa de Fútbol. El trío trabajó incansablemente en la sombra para marcar el rumbo de un nuevo amanecer del fútbol europeo.
Pioneros del fútbol europeo
15 de junio de 1954: una nueva aventura del fútbol europeo
En 1953, la FIFA abrió la puerta a la fundación de la UEFA al dar luz verde a la creación de confederaciones continentales de fútbol. El 15 de junio de 1954, las federaciones nacionales europeas se reunieron en Basilea (Suiza) para aprobar la creación de un organismo futbolístico paneuropeo, dando así el pistoletazo de salida a la construcción de una Europa futbolística.
La década de 1950
La incipiente UEFA tardó poco tiempo en encontrar su sitio tras su fundación en junio de 1954. Rápidamente se pusieron en marcha importantes proyectos, como el lanzamiento de dos grandes competiciones: la Copa de Europa para los clubes y el Campeonato de Europa para las selecciones nacionales.
Competiciones icónicas
La Copa de Europa comenzó en septiembre de 1955. El Real Madrid dominaría la competición en sus primeros años, ganando el trofeo cinco veces consecutivas.
Al mismo tiempo, cobró fuerza la idea de una competición europea de selecciones nacionales, que desembocó en el Campeonato de Europa en septiembre de 1958. Ambas competiciones se convertirían en pilares emblemáticos del fútbol europeo.
La década de 1960
La década de 1960 fue testigo de grandes cambios en la sociedad y el deporte, y la UEFA se esforzó por seguir el ritmo. En el transcurso de esta década, maduramos desde la infancia hasta convertirnos en un sólido "joven".
La sede de la UEFA se trasladó de París a la capital suiza, Berna. Nuestras operaciones se ampliaron para incorporar más comités de expertos que abordaran temas futbolísticos clave, al mismo tiempo que iniciamos nuestros primeros cursos para entrenadores y árbitros. También regulamos la floreciente retransmisión de partidos de fútbol por televisión.
Primera Recopa de Europa
Añadimos una nueva competición de clubes a nuestro calendario: la Recopa de Europa para los ganadores de las competiciones de copa nacionales de Europa. En el terreno de juego, floreció la Copa de Europa, mientras que la Copa de Europa de Naciones pasó a ser un campeonato europeo de selecciones nacionales.
Jugadores de renombre mundial como el portugués Eusébio, el inglés Bobby Charlton y el italiano Gianni Rivera cautivaron a los aficionados cuando desfilaron por el escenario europeo.
La década de 1970
Sobre el terreno de juego, el fútbol europeo de los años 70 estuvo marcado por el talento neerlandés, la excelencia alemana y el espíritu inglés. Fuera de él, el juego se desarrolló enormemente, a medida que modernizábamos nuestra organización y consolidábamos nuestro papel como piedra angular del deporte más popular del continente.
El Ajax y el Bayern de Múnich dominaron nuestras competiciones de clubes durante la primera mitad de la década, y ambos conquistaron tres veces consecutivas la Copa de Europa: el Ajax, con su "fútbol total", y el Bayern, con su potente mezcla de potencia y habilidad.
A los triunfos del Liverpool en 1977 y 1978 les siguió la inesperada ascensión del Nottingham Forest desde una relativa modestia hasta hacerse con el título al año siguiente. Además, se pusieron en marcha dos nuevas competiciones europeas de clubes: la Copa de la UEFA y la Supercopa de la UEFA.
El penalti de Panenka
Nuestras competiciones de selecciones nacionales compartieron protagonismo. Los dos títulos europeos de la década fueron a parar a manos de una impresionante selección de la República Federal de Alemania en 1972 y de Checoslovaquia en 1976. Este último éxito destaca por un penalti único transformado por el legendario checo Antonín Panenka, que selló la victoria de su selección en la final contra los campeones alemanes.
Presidente Gustav Wiederkehr
En 1972, el fallecimiento de nuestro presidente Gustav Wiederkehr nos llenó de tristeza. Su sucesor fue el italiano Artemio Franchi, destinado a contribuir enormemente a la modernización de las competiciones de la UEFA y a reforzar la popularidad del fútbol en la sociedad.
La década de 1980
La década de los 80 fue testigo de cómo el fútbol y la UEFA se adaptaban a cambios significativos en el panorama político, social y comercial de Europa. Desde la expansión de la unidad política y los avances tecnológicos, hasta la aparición del marketing y el patrocinio como herramienta vital en la promoción deportiva, la década preparó el camino para cambios más trascendentales aún por venir.
Estos no fueron los únicos retos a los que nos enfrentamos. La trágica muerte en accidente de coche de nuestro presidente Artemio Franchi y el desastre del estadio de Heysel en Bruselas requirieron fuerza para digerirlos y superarlos en la búsqueda del progreso y el cambio.
Evolución de nuestras competiciones
Sobre el terreno de juego, hubo mucho que saborear, ya que grandes jugadores y equipos siguieron dominando los titulares y generando entusiasmando a los aficionados.
La Copa de Europa y el Campeonato de Europa de selecciones nacionales siguieron evolucionando hasta convertirse en competiciones con un enorme atractivo y exposición, mientras que el fútbol femenino comenzó su constante ascenso.
La década de 1990
Nuevos horizontes se abrieron para la UEFA y el fútbol europeo en la década de los años 90, un periodo marcado por un crecimiento explosivo de la cobertura televisiva y los derechos, el patrocinio y la comunicación que, en conjunto, transformaron el deporte rey en un auténtico fenómeno global.
La década comenzó con la elección del sueco Lennart Johansson como nuestro quinto presidente. Junto al secretario general Gerhard Aigner, guiaría a la UEFA a través de un periodo de cambios rápidos y de gran alcance. Ambos entendieron la necesidad de equilibrar las nuevas oportunidades comerciales con el respeto a los valores tradicionales del fútbol europeo, reinvirtiendo los ingresos en el desarrollo.
"A lo largo de los años, la UEFA se ha convertido en el centro neurálgico del fútbol europeo".
Lanzamiento de la nueva UEFA Champions League
En septiembre de 1991, un Congreso Extraordinario de la UEFA celebrado en Montreux, Suiza, decidió renovar la Copa de Europa. Su sustituta, la UEFA Champions League, fue un éxito inmediato. Las superestrellas mundiales del fútbol cautivaron a millones de aficionados en el estadio y ante sus televisores en todo el mundo.
Nuevas federaciones
Tras la desintegración de la Unión Soviética en torno al cambio de década, ayudamos a muchas federaciones nacionales de fútbol nuevas e independientes de Europa del Este a encontrar su sitio, especialmente en términos de infraestructura.
Nueva sede
En vísperas del nuevo milenio, después de casi 40 años en la capital suiza, la UEFA se trasladó a una nueva sede en Nyon, reflejo de nuestro rápido crecimiento como organización empresarial dinámica. La impresionante Casa del Fútbol Europeo, situada a orillas del Lago Lemán, abrió oficialmente sus puertas en otoño de 1999.
La década de los 2000
Con los inicios del nuevo milenio, la UEFA reconoció la necesidad de ampliar el alcance de su modelo de asociación para abarcar a toda la comunidad futbolística europea. Además de los antiguos lazos con nuestras federaciones miembro, que sumaban 51 en el año 2000, intensificamos nuestra relación con otras partes interesadas. A lo largo de la década, establecimos acuerdos de cooperación con los clubes, las ligas y los organismos de jugadores de Europa.
A principios de la década de 2000 se reestructuró nuestra administración, y el entonces Secretario General, Gerhard Aigner, asumió el cargo de Director Ejecutivo. En abril de 2002, Lennart Johansson fue reelegido presidente para un cuarto mandato. Dos años más tarde, otro sueco, Lars-Christer Olsson, sustituyó a Aigner como director ejecutivo, ya que Aigner se había retirado en el 50º año de existencia de la UEFA, 33 de los cuales había pasado honrosamente al servicio del fútbol europeo.
Nuestra misión
El Campeonato de Europa de Portugal de 2004 (EURO 2024) supuso el lanzamiento de nuestro programa de desarrollo HatTrick, que distribuye aproximadamente dos tercios de nuestros ingresos de la EURO masculina en el deporte a través de proyectos dirigidos por nuestras federaciones miembro. Renovado cada cuatro años, el programa se ha convertido en una de las mayores iniciativas de solidaridad y desarrollo en el deporte.
La década también vio a la UEFA reforzar su papel como guardián del juego mediante el establecimiento de nuevas normas para el buen gobierno del fútbol: en primer lugar, con la aprobación de nuestro pionero sistema de licencias de clubes (en inglés), un conjunto de requisitos que los clubes deben cumplir para poder participar en nuestras competiciones, y después con la introducción de medidas de juego limpio financiero para estabilizar la gestión financiera de los clubes.
El fútbol como fuerza para el bien social
También empezamos a reconocer el potencial del fútbol como una fuerza positiva fuera del terreno de juego, lanzando nuestra campaña Respect para luchar contra el racismo y la violencia en los estadios. Para proteger la integridad de nuestro deporte, creamos un equipo especializado en la lucha contra el dopaje.
En enero de 2007, Michel Platini (Francia), uno de los jugadores más importantes del mundo en la década de 1980, fue elegido sexto presidente de la UEFA, con Lennart Johansson nombrado presidente honorario tras 17 años de destacado servicio al fútbol. Platini estaría acompañado por dos secretarios generales a lo largo de la década de 2000: David Taylor (Escocia, 2007-09) y Gianni Infantino (Suiza/Italia, desde 2009).
Puesta a punto de nuestras mejores competiciones
Seguimos perfeccionando nuestras principales competiciones: en el campo con la introducción de nuevos formatos y fuera de él a través de cambios comerciales y de marketing. La UEFA Champions League fue viento en popa y el AC Milan italiano y los clubes españoles Real Madrid y Barcelona levantaron el icónico trofeo dos veces cada uno durante la década. En la 2009/10, la UEFA Europa League sucedió a la Copa de la UEFA, un cambio diseñado para reforzar la identidad de la competición. El fútbol femenino, el fútbol juvenil y el fútbol sala también experimentaron un rápido progreso y aumentaron sus niveles de popularidad.
Tres exitosas finales masculinas de la EURO: en Bélgica/Países Bajos (2000), Portugal (2004) y Austria/Suiza (2008), subrayaron la calidad y la popularidad del fútbol de selecciones del continente. Francia, Grecia y España, respectivamente, se proclamaron campeonas de Europa.
La década de 2010
A medida que nos acercábamos a nuestro 60º aniversario en 2014, nuestro papel en la unión de toda la comunidad futbolística europea nos permitió avanzar en una serie de temas esenciales para la salud del juego a largo plazo:
- Licencias de clubes
- Juego limpio financiero
- Cooperación con organizaciones políticas europeas
Aleksander Čeferin
Michel Platini, reelegido dos veces en 2011 y 2015, dimitió en septiembre de 2016 tras nueve años como presidente. Su sucesor elegido fue el abogado esloveno Aleksander Čeferin, presidente de la Federación Eslovena de Fútbol (NZS) desde 2011. Ese mismo año, Gianni Infantino, secretario general de la UEFA, fue elegido noveno presidente de la FIFA. Le sucedió en la UEFA el vicesecretario general y director de las federaciones nacionales, Theodore Theodoridis (Grecia).
Aleksander Čeferin subrayó la importancia de reforzar los estrechos vínculos con las federaciones miembro y otras partes interesadas clave del fútbol. Se ha reforzado el papel de las partes interesadas en nuestro proceso de toma de decisiones y se ha intensificado la colaboración con las organizaciones políticas europeas.
Impacto social y desarrollo
Bajo el liderazgo del nuevo presidente, redoblamos nuestro compromiso de aprovechar el poder del fútbol para hacer el bien. Nuestra iniciativa 'juego limpio social' se enfrentó al racismo y la discriminación en el juego, mientras que en 2015 creamos la Fundación UEFA para la Infancia, una organización benéfica independiente dedicada a mejorar las vidas de los niños vulnerables de todo el mundo a través del deporte.
También aumentamos la cantidad de ingresos reinvertidos en el desarrollo del juego, tanto a través de nuestro programa de desarrollo HatTrick como del programa Assist, creado en 2017 para compartir los conocimientos y la experiencia del fútbol europeo con nuestras cinco confederaciones hermanas.
Fútbol femenino
En 2019, la primera estrategia de fútbol femenino de la historia de la UEFA (Time for Action) sentó las bases para la aceleración del desarrollo del juego en todo el continente. Nuestra visión a cinco años fue respaldada por un aumento significativo de la inversión para asegurar:
- Más oportunidades y estructuras para que las mujeres y las niñas disfruten del fútbol;
- Más apoyo a nuestras federaciones miembro para que pongan en marcha sus propias estrategias de fútbol femenino;
- Mayor visibilidad y valor de nuestras competiciones nacionales y de clubes femeninos.
La EURO Femenina de la UEFA 2017 en los Países Bajos (ganada por las anfitrionas) y la creciente UEFA Women's Champions League (ganada seis veces por el Lyon francés en la década de 2010) establecieron nuevos puntos de referencia para la calidad y la competitividad del fútbol femenino, inspirando a más chicas y mujeres jóvenes a practicar este deporte.
Competiciones de élite masculinas
El Real Madrid dominó la UEFA Champions League, añadiendo cuatro títulos más a su palmarés, incluidas tres victorias consecutivas entre 2016 y 2018.
En cuanto a las selecciones nacionales, España triunfó en la EURO 2012, organizada conjuntamente por Polonia y Ucrania. Cuatro años más tarde, la anfitriona, Francia, quedó subcampeona por detrás de Portugal en la EURO 2016, la primera EURO con 24 selecciones en el torneo final. En 2013, anunciamos que la fase final de la EURO 2020 conmemoraría el 60º aniversario de la competición celebrándose en varios países, una empresa sin precedentes para cualquier acontecimiento deportivo.
UEFA Nations League
En otoño de 2018, lanzamos nuestra primera nueva competición de selecciones nacionales masculinas desde la llegada de los Campeonatos de Europa en 1958. La UEFA Nations League respondió a la petición de las federaciones de un aumento de partidos más competitivos y significativos. La vigente campeona de la EURO, Portugal, se aseguró la competición inaugural en las finales celebradas en casa al año siguiente.
Vías para los jugadores
A lo largo de la década, nuestros torneos juveniles ofrecieron a los jóvenes jugadores, tanto masculinos como femeninos, la oportunidad de adquirir una valiosa experiencia en el fútbol profesional. Las federaciones confían en nuestros campeonatos sub-17, sub-19 y sub-21 para preparar a los jóvenes talentos para el fútbol de selecciones absolutas, mientras que numerosas estrellas del futuro han pasado por la UEFA Youth League de camino a hacerse un nombre al más alto nivel.
También contribuimos al rápido ascenso del fútbol sala a través del éxito de la UEFA EURO de Fútbol Sala para selecciones nacionales y la Copa de la UEFA de Fútbol Sala para clubes, que pasó a llamarse UEFA Champions League de Fútbol Sala a partir de la temporada 2018/19.
Estrategia de la UEFA
A punto de finalizar la década, Aleksander Čeferin marcó su reelección en el Congreso de la UEFA de 2019 en Roma con la presentación de una estrategia integral de cinco años para el fútbol europeo: Juntos por el Futuro del Fútbol.