Johan Cruyff celebra su 65 cumpleaños

Ídolo del fútbol mundial en la década de los 70, gran entrenador y ahora observador reputado de fútbol, Johan Cruyff celebra su 65 cumpleaños este miércoles.

Junto a Rembrandt y Vincent van Gogh, él es uno de los holandeses más famosos de la historia, y uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Un estudio demostró que más de dos mil millones de personas conocían el nombre de Johan Cruyff. UEFA.com le rinde homenaje echando la vista atrás para observar su contribución a este deporte.

Nacido en Ámsterdam el 25 de abril de 1947, Hendrik Johannes Cruyff asombró a los aficionados al fútbol en primer lugar con el AFC Ajax. Ganó tres ediciones de la Copa de Europa, en 1971, 1972 y 1973, así como la Supercopa de la UEFA en 1972 y 1973 y ocho títulos ligueros de Holanda. Cruyff, que se unió al equipo de Ámsterdam siendo un niño, fue el ejecutor sobre el campo del fútbol total del Ajax, un estilo de juego ofensivo en el que delanteros y defensas intercambiaban sus posiciones con un efecto impresionante.

"Ganarla [la Copa de Europa] es lo más grande, es muy difícil entenderlo cuando la ganas", contó a UEFA.com en 2011. "Te das cuenta que es algo grande, pero es mucho más grande cuando lo consigues. Y eso es lo que averiguas, no en ese momento, pero sí más tarde. Cuando viajas por el mundo y juegas en un lado y otro la gente todavía recuerda eso".

El fútbol holandés también brilló durante la Copa Mundial de la FIFA de 1974, y toda Holanda se mostró cautivada con el juego del vívido delantero durante esa fase final. Cruyff fue de nuevo el líder de una selección oranje que irrumpió en la final antes de caer ante Alemania Federal. Cruyff, que hizo su debut con la selección en 1966, disputó 48 encuentros con Holanda, en los que marcó 33 goles.

El tres veces ganador del Ballon d'Or podía jugar como delantero centro, pero a menudo iniciaba sus ataques desde atrás, o entraba en el área por los costados, haciendo que fuera muy difícil para sus rivales defender ante él. En 1973 se marchó al FC Barcelona, donde se convirtió en el ídolo del Camp Nou, anotando 48 goles en 143 partidos y ayudando al club a conquistar su primer campeonato en España en 14 años en el año 1974.

Después de dos años en Estados Unidos, Cruyff volvió a Europa en 1981 antes de terminar su carrera como jugador en Holanda. Primero fichó por el Ajax y luego se marchó al Feyenoord, donde colgó las botas en 1984. En total, disputó 704 encuentros a nivel de clubes, marcando un total de 392 goles, 266 de ellos con el Ajax.

Cruyff se convirtió después en entrenador, y tomó las riendas del Ajax en 1985, cuando levantó la Recopa de la UEFA. En 1988 otro de sus clubes del alma llamó a su puerta, y se marchó a entrenar al Barcelona, donde lograría más títulos europeos hasta culminar con su primera Copa de Europa en 1992.

Cruyff ha seguido relacionado con el fútbol, especialmente como consejero, como voz experta en los medios de comunicación y como consultor técnico. Su actitud como jugador y entrenador le hizo ganarse el cariño de los aficionados. El entretenimiento era su principal prioridad. "En cualquier sitio en el que jugué, siempre quise que la gente hablara sobre fútbol y pensase en el fútbol", dijo una vez. Para ayudar a celebrar el 50 aniversario de la UEFA en 2004, cada federación nacional eligió a su jugador más destacado de los 50 años anteriores, y Holanda eligió a Cruyff como su Futbolista de Oro.

La labor social de Cruyff también ha dado sus frutos. El holandés creó la Fundación Johan Cruyff y el Instituto de Estudios Deportivos Johan Cruyff, con centros en Holanda, España, Suecia, México y Perú. El instituto creó un sistema escolar a medida para que los deportistas pudieran compaginar los estudios con su carrera.

Con la fundación adoptó cerca de 100 proyectos en todo el mundo para los niños pobres y desfavorecidos utilizando el fútbol como un medio para mejorar sus vidas. Un proyecto notable ha sido la iniciativa Cruyff Courts para promocionar el fútbol callejero. La UEFA reconoció su impacto positivo en los jóvenes cuando fue seleccionado para el Premio del Día del Fútbol Base tras la apertura de su campo 100 a finales de 2009.

Un jugador emocionante, un entrenador innovador, un amante del deporte rey. Johan Cruyff, muchas felicidades.