El 'Torpedo Humano' del Celtic

El récord logrado por Lionel Messi en España con 253 goles en la Liga para el FC Barcelona ha inspirado a UEFA.com para buscar a los máximos goleadores de las ligas europeas, y Alex O’Henley rinde homenaje al astro del Celtic FC Jimmy McGrory.

James Edward McGrory, más conocido como Jimmy McGrory, es el máximo goleador de Gran Bretaña con un total de 550 goles en solo 547 partidos en todas las competiciones para el Celtic y el Clydebank FC entre 1921 y 1937. Fichado por el primer manager del Celtic, Willie Maley, McGrory jugó cedido en el Clydebank una temporada logrando 13 goles en 30 partidos con los bankies antes de volver a Celtic Park para convertirse en el máximo goleador del club.

Conocido como 'El Torpedo Humano' y como 'La Sirena' por su potencia al rematar de cabeza a pesar de medir 1,70, McGrory fue máximo goleador de las ligas europeas en 1926/27 y 1935/36 con 49 y 50 goles respectivamente. En 1927/28 marcó 63 goles en todas las competiciones, incluyendo un récord británico al anotar ocho goles en un solo partido ante el Dunfermline Athletic FC. En diciembre de 1935 alcanzó un récord mundial con 363 goles y sumó otro récord británico con 55 'hat-tricks', uno de los cuales logrado en tres minutos ante el Motherwell FC.

McGrory fue comparado por el antiguo jugador del Arsenal FC Bill Paterson con un toro temible, con "hombros como un joven Clydesdale, cuello como un Angus y una cabeza que es la pesadilla de cualquier portero", mientras que ver a McGrory es "como un ave que gira su poderoso cuello y toca la pelota ferozmente como la mayoría de jugadores que lo hacen con los pies". El periodista Hughie Taylor afirmó que es el jugador que más "hormigueo" le ha causado en el fútbol.

El Celtic intentaría vender a McGrory al Arsenal, que ofreció 10.000 libras por sus servicios en 1928, atrayéndolo a Londres con falsos pretextos para satisfacer al técnico Herbert Chapman. Si hubiera firmado, McGrory se hubiese convertido en el jugador mejor pagado en Gran Bretaña, pero hacer goles para el Celtic significaba para él más que ganar dinero, y el delantero aseguró que: "McGrory del Arsenal nunca suena tan bien como McGrory del Celtic".

Jimmy 'The Mermaid' McGrory©Celtic FC

Él jugó solo siete partidos con la selección de Escocia, pero logró seis goles, incluido un doblete ante Inglaterra en 1933, cuando los 134.170 espectadores gritaron tanto su gol de la victoria que nació 'The Hampden Roar' (el grito de Hampden Park). Una recurrente lesión de rodilla obligó a McGrory a retirarse en 1937, si bien marcó en su último partido, ante el Queens Park Rangers, su gol número 410 en la liga.

Aunque parezca mentira, también tenía puntos débiles. Una vez tiró tres penaltis y falló dos de ellos, pero su contribución no pasa desapercibida en el himno del Celtic, la Willie Maley Song:

"And they gave us James McGrory and Paul McStay,
They gave us Johnstone, Tully, Murdoch, Auld and Hay,
And most of the football greats,
Have passed through Parkhead's gates,
All to play football the Glasgow Celtic way".