1984: El primer éxito de las suecas

Aunque ya se había organizado una Eurocopa de Naciones no oficial en Italia, en 1969 y en 1979, donde las italianas y las danesas fueron campeonas, el primer torneo bajo el auspicio de la UEFA se disputó entre 1982 y 1984.

Bajo el nombre de Competición Europea de Fútbol Femenino, dado que aún carecía de la adhesión de la mitad de los miembros de la UEFA para tener un estatus oficial, el torneo de 16 equipos se inauguró con un partido entre Finlandia y Suecia en Vammala, el 18 de agosto de 1982, donde las suecas ganaron por 0-6. Había cuatro grupos de cuatro equipos y se clasificaban sólo los primeros de cada sección. Suecia terminó líder del Grupo 1 con seis victorias, mientras que Inglaterra dominó el Grupo 2 marcando 24 goles y encajando sólo uno, en un grupo que tenía cuatro países británicos.

Francia abrió el Grupo 3 venciendo a Italia por 1-0, pero las azurri se recuperaron y lograron cinco triunfos consecutivos para clasificarse. En el Grupo 4, Dinamarca venció a Holanda por 2-0 en el último partido de un apretado grupo, donde Alemania Federal y Bélgica también tenían esperanzas de clasificarse hasta la última jornada. Esta vez se jugaba un partido de ida y de vuelta para las semifinales y la final. Inglaterra venció a Dinamarca por 2-1 en Crewe y 0-1 en Hjorring para llegar a la final. Por su parte, Suecia ganó por 2-3 en Roma ante 10.000 espectadores y derrotó a las italianas por 2-1 en Linkoping para obtener un marcador global de 5-3.

Gotemburgo fue la ciudad sede de la final de ida el 21 de mayo de 1984, y Pia Sundhage, después de ser elegida sexta en la encuesta de Mejor Jugadora Femenina del Siglo para la FIFA, marcó el único gol para darle a Suecia la ventaja. El partido de vuelta, seis días después, fue muy duro. El presidente de la UEFA Lennart Johansson recuerda que ese partido "fue jugado bajo unas pésimas condiciones climáticas en Luton".

Inglaterra se recuperó, y Linda Curl marcó para llevar el partido a la prórroga, a pesar de que Suecia había mandado un balón al palo. Posteriormente, llegó la tanda de penaltis, y después de que la portera sueca Elisabeth 'Lappen' Leidinge detuviese una pena máxima, Sundhage, cuya carrera internacional comenzó en 1975 y finalizó en 1996, selló el triunfo y Suecia alzó la Copa. La jugadora recuerda aquellos instantes: "Tiré el último penalti, y ganamos la final. Fue un momento maravilloso".