Azerbaiyán, ante su gran oportunidad

Agasalim Mirjavadov es una de las figuras más respetables del fútbol en Azerbaiyán. Un jugador muy conocido con el FK Neftchi Baku en la década de los 60 y de los 70, disfrutó de una carrera de éxitos como entrenador con el Neftchi, el FK Karabakh-Azersun, FK Shamkir y la selección nacional de Azerbaiyán. A continuación habla con uefa.com sobre el fútbol de su país.
 
uefa.com: Si puediera jugar en la Azerbaiyán actual o en la de entonces, ¿cuál escogería?
 
Agasalim Mirjavadov: En términos de buen fútbol, diría que a los del pasado. La técnica y la improvisación eran piezas clave del juego y los jugadores tenían la libertad de expresarse por sí mismos. El Neftchi también tenía un gran equipo y era un placer jugar con ellos. Sin embargo, el fútbol moderno tiene sus ventajas. Los jugadores de Azerbaiyán tienen más posibilidades ahora. Con hacerlo bien en liga, en la selección sub-21 o en la absoluta puedes jugar en Europa. En mi época todos los buenos jugadores permanecían en el Neftchi y muy pocos lo hicieron con la selección nacional soviética que representaba a 15 repúblicas.

uefa.com: ¿Quién es el mejor jugador azerbaijano de todos los tiempos?

Mirjavadov: Es difícil. Alekper Mamedov fue el mejor jugador de los años 50, Anatoliy Banishevskiy brilló en los 60 y en los 70, mientras que Iskander Javadov destacó entre los mejores en los 80. Todos eran atacantes.

uefa.com: ¿Cuál fue la influencia de Azerbaiyán en el fútbol sovietico?

Mirjavadov: La integración de Azerbaiyán en el mundo del fútbol era limitada debido a la manera en la que se disputaban los partidos en la Unión Soviética. Hoy hay cuatro clubes azerbaijanos, lo que implica que muchos jugadores y entrenadores pueden jugar en competiciones europeas esta temporada. Esto aporta mucha y necesaria experiencia internacional de la cual carecíamos antes.

uefa.com: ¿Por qué es Azerbaiyán incapaz de sacar actualmente estrellas como Banishevskiy?

Mirjavadov: Hay varias razones. La guerra con Armenia, que terminó en 1993, detuvo durante un tiempo nuestro desarrollo. También la independencia nos trajo tiempos difíciles para el país y el sistema utilizado para producir jugadores con talento dejó de existir debido a los problemas financieros. Además, Banishevskiy fue un jugador muy especial, el tipo de jugador que sólo aparece después de varias generaciones.

uefa.com: ¿Cuál ha sido el trabajo de la Federación de Fútbol de Azerbaiyán (AFFA) desde la independencia?

Mirjavadov: Una de las cosas que la AFFA no ha podido hacer es tener unas buenas relaciones con el Estado. El fútbol en Azerbaiyán necesita el apoyo del Estado. También me gustaría decir que la AFFA debería haber prestado más atención en desarrollar el juego en las regiones. Además debemos pensar en establecer un programa para dar títulos a los entrenadores y cambiar el calendario de liga, ya que actualmente tenemos dos partidos por semana.

uefa.com: ¿En qué se puede mejorar?

Mirjavadov: La AFFA debería cooperar con el Estado para resolver los problemas. Necesitamos fijarnos en lo que ha hecho Letonia. Los equipos letones han sido rivales fáciles en la Liga soviética, pero entonces empezaron a invertir dinero en las categorías inferiores. El Shamkir venció al Skonto por 4-1 en la fase de clasificación para la UEFA Champions League de 2001. Pero dos años después, siete futbolistas del Skonto estaban en el equipo que logró un plaza para la UEFA EURO 2004™. Incluso cuando derrotamos al Skonto me di cuenta de la profesionalidad que tenían. Podemos hacer lo mismo. Con un nuevo presidente en la AFFA, podemos aprovechar el auge deportivo de nuestro país. El deporte es algo que se desarrolla rápidamente y es aquí donde Azerbaiyán tiene su oportunidad.

uefa.com: ¿Cómo apoya la UEFA a países pequeños como Azerbaiyán?

Mirjavadov: La UEFA hace mucho. El estadio de Shafa fue construido gracias a la ayuda de la UEFA. Además donan dinero todos los años para el desarrollo del fútbol. Pero lo más importante de todo es el reconocimiento formal que obtendrán nuestros clubes para poder jugar de forma oficial.