Los árbitros, listos para un cálido recibimiento

Por Mark Chaplin

Además de tener que arbitrar a algunos de los mejores futbolistas europeos, los colegiados de la UEFA EURO 2004™ tendrán que soportar el sol de justicia que habrá en Portugal.

Ambiente caluroso
Los 12 árbitros, 24 asistentes y cuatro cuartos árbitros fijados para la EURO 2004™ están actualmente en Portugal para un seminario de cuatro días concebido para ayudarlos a prepararse para la fase final. El pasado martes experimentaron lo que les espera en la gran cita portuguesa, ya que realizaron una prueba para ver su estado físico el martes en el Estádio Jorge Sampaio in Pedroso. El recinto está cerrado y hace de sede de los árbitros en San Félix da Marinha, cerca de Oporto.

Buen tiempo
La temperatura fue ya de más de 25 grados en una despejada mañana de primavera. “Es como estar en Niza, pero me puedo imaginar que es difícil para los árbitros del norte de Europa”, dijo el asistente Frédéric Arnault, que vive en el sur de Francia.

Test de Cooper
Fuera, en la pista de atletismo, a los árbitros se los sometió a distintas pruebas para demostrar los niveles de preparación física requeridos para manejar el ritmo de un partido de élite. Bajo la atenta mirada del experto preparador físico de la UEFA en Bélgica, Werner Helsen, y de su equipo, los árbitros y asistentes realizaron el test de Cooper, en el que tuvieron que correr un mínimo de 2.700 metros en doce minutos, y dos carreras de velocidad de 50 metros. También tuvieron que hacer dos carreras de 200 metros.

Precaución por el calor
El sentimiento general fue que si hace este calor en abril, entonces en junio y julio puede ser insoportable. “Tendréis que estar preparados para 30 o 35 grados en el norte de Portugal, y algo más de 40 grados en el sur”, advirtió Helsen a los árbitros. Litros de agua y bebidas especiales estuvieron a mano para quitar la inevitable sed.

Forma física de los árbitros
Ahora mismo, no hay dudas de la forma física y profesionalidad de los colegiados. Ellos están acostumbrados a la rutina de los calentamientos, las carreras, las caminatas y la recuperación.

Proceso de unión
Los ánimos y el trabajo en equipo también serán factores clave en las vidas de los árbitros en la EURO 2004™, y su compañerismo fue evidente durante la sesión. Los árbitros y asistentes permanecieron como un grupo durante su test de Cooper, animando y motivándose los unos a los otros, gritándose tras la última vuelta de cada uno y disfrutando con risas, palmadas en la espalda y apretones de mano después de que los colegiados cruzaran la línea de meta en los ejercicios de carrera de velocidad.

Grandes resultados
Los resultados de las pruebas fueron concluyentes. Los árbitros dijeron de antemano que nadie esperara que mostraran un gran estilo, pero confirmaron su gran estado de forma en una etapa de preparación tan importante de cara a la Eurocopa UEFA. Así lo plasmaron en el test de Cooper y las carreras de velocidad. "Puedo asegurar que el estado de forma de los árbitros es más que satisfactorio", señaló Helsen.

Programa especial
Además de sus actividades de finales de temporada en las competiciones nacionales y europeas, a los árbitros y asistentes se les está facilitando un programa específico de entrenamiento de cinco semanas que les ha dado Helsen y que ha sido diseñado para ayudarlos a alcanzar una condición idónea en sus obligaciones del 4 de junio.

En plena forma   
”Los árbitros tienen que estar preparados hasta el pitido final. Los jugadores se cansan a medida que transcurre el partido, y es por eso por lo que el número de tarjetas amarillas y rojas aumenta en los últimos compases, a causa de entradas de última hora. Los árbitros también se cansan, pero tienen que tomar las decisiones correctas. Esto es por lo que hemos de conseguir que estéis en plena forma, porque así siempre estaréis preparados para tomar las decisiones correctas”, dijo Helsen a los colegiados. En esta semana, los árbitros de élite europeos estarán listos para el desafío de Portugal.