Iniesta, preparado para el éxito

Por Andy Hall

Andrés Iniesta, una de las estrellas de la Copa del Mundo FIFA Juvenil, está peleando con los internacionales absolutos del primer equipo del FC Barcelona para hacerse un hueco en el conjunto catalán.

En lo más alto
Después de la gran remontada del equipo de Frank Rijkaard en la clasificación de la Primera División, Iniesta ha comenzado a destacar. El capitán de la selección española sub-20 en los Emiratos Árabes Unidos, está considerado como el suplente natural de Ronaldinho en el Camp Nou.

Competencia en el equipo
Como él mismo dijo a uefa.com, está entusiasmado jugando al máximo nivel: “Es difícil hacerse un hueco en el primer equipo, porque el Barça tiene una gran plantilla y hay mucha competencia, por lo que siempre tienes que estar al cien por cien por si surge la oportunidad”.

Experiencia internacional
A buen seguro que no hay dudas sobre la contribución de Iniesta cuando marcó tres goles que condujeron a España a la final de la Copa del Mundo Juvenil. Aquel torneo terminó con una derrota de los españoles por 1-0 ante Brasil, pero fue una gran experiencia para este jugador de 20 años.

“A nadie le gusta perder”
“A nadie le gusta perder, pero hicimos un buen torneo y estoy feliz por haber alcanzado la final. Aquello fue importante para nosotros porque jugamos contra otros países que cuentan con equipos muy fuertes y pienso que, en general, la actuación de España fue muy buena”, dijo Iniesta.

Talento prodigioso
La carrera de Iniesta hacia el estrellato comenzó a los doce años, cuando militaba en las filas del Albacete Balompié. Pronto fichó por el club catalán y completó su formación como futbolista en La Masía, la escuela del Barça, un paso muy importante para cualquier joven.

Marcharse de casa
”Fue difícil tener que dejar mi familia y comenzar a jugar en el Barça. Al principio fue duro, tenía doce años y entrenaba en La Masía mientras mi familia estaba en Albacete. Pero de momemto, ha merecido la pena”.

Grandes estrenos
Después de haber capitaneado al Barça B, Iniesta hizo su debut en el primer equipo en una eliminatoria de la UEFA Champions League contra el Club Brugge KV en octubre de 2002. Su estreno en liga llegó en una victoria por 0-4 ante el RCD Mallorca el mes de diciembre siguiente, pero fue la llegada de Rijkaard al banquillo el hecho que impulsó su impacto.

Potenciar la cantera
El holandés aboga por la combinación de juventud y experiencia, dando a talentos como Iniesta, Víctor Valdés y Sergio García la oportunidad de impresionar. “Es más o menos lo que el club está intentando hacer, preparar a los jugadores de forma que estemos preparados para cuando se nos necesite en el primer equipo”, comentó Iniesta.

Valiosa oportunidad
Si la buena forma de otro talento de la cantera, Xavi Hernández, es un obstáculo en su camino, Iniesta se está al menos beneficiando de su papel como suplente de Ronaldinho. Él reconoce que ha aprendido mucho trabajando junto al brasileño.

“Un gran honor”
“Para un jugador joven como yo, tener la posibilidad de jugar y entrenar con alguien como Ronaldinho es un gran honor. Es el tipo de jugador del que puedes aprender un montón, no sólo yo sino todo el equipo. Tiene unas cualidades extraordinarias, sólo verle con el balón en los pies es increíble”. Después de haber aprendido de los maestros, Iniesta tiene ahora la posibilidad de convertirse en un jugador de pleno derecho en el Camp Nou.