Clough, el adiós de un genio

Por Michael Harrold

Brian Clough, fallecido a los 69 años de edad por un cáncer, fue una persona que nunca se dio por vencida.

Copas de Europa
Cuando una lesión le obligó a retirarse como futbolista a temprana edad, se convirtió en el técnico más joven del país. Después de proclamarse campeón de liga con el Derby County FC, Clough logró una gran hazaña al ganar en dos ocasiones la Copa de Europa con el Nottingham Forest FC.

Tributo de Thompson
Personalidades del mundo del fútbol no han tardado en rendirle homenaje. El presidente de la Federación de Fútbol Inglesa, Geoff Thompson, cuyo organismo fue criticado en ocasiones por Clough, manifestó: "Brian fue una figura única en el terreno de juego y uno de los mejores entrenadores que hemos tenido".

'Un genio'
Trevor Francis, que gracias a Clough, se convirtió en el primer jugador inglés con un contrato de un millón de libras en febrero de 1979, y más adelante logró dos Copas de Europa en 15 meses, afirmó: “Todos le teníamos un gran respeto, era un genio en todo lo que hacía”.

Dos partidos con Inglaterra
Clough nació el 21 de marzo de 1935. Comenzó como un gran delantero en el equipo de su ciudad, el Middlesbrough FC. Más adelante fichó por el Sunderland AFC, marcando 251 goles en 274 partidos disputados, antes de que una lesión le obligara a retirarse de forma prematura. Sólo logró jugar con la selección de Inglaterra en dos ocasiones, algo que no fue de su agrado por su gran ambición.

Oportunidad en el Derby
Llegó al mundo de los entrenadores con el modesto Hartlepool United FC en 1965 a la edad de 30 años. Tras dos temporadas fichó por el Derby junto con su mano derecha Meter Taylor, y el sincero Clough sabía que iba a triunfar. Admitió ser: “arrogante, frívolo, presuntuoso, mal educado, polémico, franco, escandaloso". En resumen: "Fui el mejor entrenador del mercado”.

Sincero
Clough logró el ascenso en dos temporadas y llevó al Derby a ganar su primer campeonato de Liga en la campaña 1971/72, a la que siguió las semifinales de la Copa de Europa. Pero en 1973 Clough salió del club porque su presencia en los medios de comunicación había crecido demasiado en opinión del presidente Sam Longson. La lealtad que Clough se había ganado entre sus jugadores quedó patente cuando estos pusieron sus cargos a disposición del club con tal de que volviera el entrenador. Pero la decisión fue irrevocable.

Éxito europeo
Tras breves periodos en el Brighton, Hove Albion FC y el Leeds United AFC, el último duro sólo 44 días, él y Taylor se hicieron cargo del Nottingham Forest en enero de 1975. De nuevo Clough se hizo cargo de un equipo de segunda división y le convirtió en campeón en la temporada 1977/78. Incluso llegó a superar su éxito con el Derby y ganó la Copa de Europa en las temporadas 1978/79 y 1979/80. Mostró una gran habilidad con las tácticas y la motivación, a pesar de que nunca disfrutó de los recursos de los que dispusieron los entrenadores de más alto nivel.

Gran récord
Entre noviembre de 1977 y diciembre de 1978, su equipo permaneció invicto en 42 partidos de Liga inglesa consecutivos, un récord que duró hasta este año. Además, fue candidato par ocupar el puesto de seleccionador inglés en 1977 y 1982. Clough permaneció al mando del Forest hasta que el club bajó a segunda división en 1993. Mantuvo una disputa con Taylor, que terminó yéndose en 1982 y murió ocho años más tarde.

Sinceridad
Después de retirarse, Clough se recuperó de sus problemas con el alcohol y escribió dos autobiografías que alcanzaron récords de ventas. Eran una mezcla típica de anécdotas nostálgicas y opiniones francas. Incluso en sus últimos días, rindió homenaje al Arsenal FC, que batió el récord de su ex equipo, describiéndolo como “un brillante y espectacular equipo”.

Su herencia permanece
Como Arsène Wenger, Clough apostaba por un fútbol alegre, de ataque, que entretenía a la gente. Y, jugando así y siendo fiel a sus ideas, consiguió convertirse en una de las más grandes figuras del fútbol inglés.