El Chelsea se afianza en el liderato

El Chelsea FC se afianzó como candidato al título de la Premiership inglesa tras remontar en dos ocasiones el marcador y acabar empatando a dos ante los actuales campeones, el Arsenal FC, en el partido jugado el domingo en Highbury.

Gol tempranero
El manager del Arsenal Arsène Wenger mantuvo su confianza en el portero Manuel Almunia, que a pesar de la presión tuvo dos grandes intervenciones en la primera parte ante las ocasiones de Frank Lampard y Eidur Gudjohnsen. En ese momento, Thierry Henry ya había adelantado al equipo local en el minuto dos, después de robar un balón en la banda izquierda y batir por alto a Petr Cech desde los 12 metros.

Gol 150 de Henry
A Arjen Robben se le anuló un gol, aunque el holandés sirvió un córner en el minuto 17, que igualó el marcador tras el remate de cabeza John Terry. Sin embargo, el Arsenal volvió a adelantarse diez minutos después tras la falta a Robert Pires a cinco metros del área del Chelsea. Mientras que Cech estaba formando la barrera defensiva, Henry lanzó el tiro de falta directa y el balón entró suavemente por el segundo palo. Fue el gol número 150 del francés en la Premiership inglesa y dio al Arsenal la ventaja por 2-1.

Rápido empate
Mientras que Henry tardó sólo un minuto romper las tablas en el marcador, Gudjohnsen necesitó únicamente 35 segundos para restaurar la igualdad en el resultado. Robben fue objeto de falta en la banda izquierda del Chelsea y cuando la falta fue lanzada, la carrera de Terry desplazó a la defensa del Arsenal y dejó a William Gallas libre para asistir al delantero islandés, que introdujo el balón al fondo de las redes.

Oportunidad de Henry
En una segunda parte diferente y más conservadora, Henry no pudo culminar un hábil movimiento que pudo haber sido una gran oportunidad para lograr un ‘hat-trick’ y dar los tres puntos al Arsenal. El talismán de los gunners disparó desde diez metros y el balón se marchó desviado, por lo que su equipo permanece en la tercera posición, a cinco puntos del líder Chelsea.

Derby de las ‘Midlands’
En el otro partido de la jornada, el Birmingham City, en la zona baja de la tabla, aumentó sus posibilidades de permanencia con una importante victoria a domicilio por 1-2 ante su rival de la ciudad, el Aston Villa FC, lo que le permitió ascender dos puestos en la clasificación. El guardameta Thomas Sørensen no pudo evitar el tanto de Clinton Morrison en el minuto 9, y el equipo visitante se puso por delante por 0-2 con un gol de David Dunn que silenció las gradas del Villa.

Barry recortó distancias
Gareth Barry, que dispuso de dos oportunidades en la segunda parte, una que acabó en fuera de juego y otra que fue despejada, dio esperanzas a los locales con un gol en el tiempo añadido. Sin embargo, no fue suficiente para un Villa que sigue sin ganar al Birmingham en los últimos cinco enfrentamientos, desde que sus vecinos ganaran en la promoción por el ascenso en la temporada 2001/02.

Partido del lunes
El Fulham FC y el cuarto clasificado Manchester United FC completan los partidos del fin de semana en el choque que se disputará en la noche del lunes en el Craven Cottage. La victoria podría llevar al Fulham a superar al Birmingham en la 14ª posición de la tabla.