Arsenal y Manchester, caminos diferentes

Por John Atkin

Wayne Rooney fue el autor de los dos goles con los que su equipo, el Manchester United FC, derrotó (2-1) al Portsmouth FC en partido disputado el sábado en Old Trafford y que coloca al equipo de Sir Alex Ferguson a tan sólo seis puntos del líder de la Premier League, el Chelsea FC. El Arsenal FC alberga pocas esperanzas de retener el título tras encajar un nuevo golpe al no pasar del empate a uno en su visita al estadio del Southampton FC, el St. Mary Stadium.

Golazo de O’Neil
Con Ruud van Nistelrooij de nuevo en el once titular, el United tardó sólo ocho minutos en abrir el marcador ante el Portsmouth cuando Wayne Rooney alojó junto al palo un buen centro de Gary Neville. El equipo local era el gran dominador del encuentro y se fue al descanso sintiéndose cómodo, pero a los dos minutos de iniciarse la segunda parte, el Portsmouth igualó la contienda por mediación de Gary O’Neil tras batir, con una espectacular volea, a un sorprendido Tim Howard.

Arsenal, paso atrás
Los ‘diablos rojos’ se impusieron a esa adversidad, aunque casi al límite del tiempo, ya que, con tan sólo ocho minutos por delante, Van Nistelrooij conectaba con Rooney al borde del área y el goleador inglés, tras marcharse de su marcador, anotaba el gol de la victoria. El resultado final aúpa al equipo de Sir Alex Ferguson cuatro puntos por encima del tercer clasificado, el Arsenal, después de que los actuales campeones se hayan alejado un poco más del liderato tras empatar en su propio estadio.

Ljungberg, goleador
El equipo de Arsène Wenger necesitaba un estímulo después de la derrota del martes, en la UEFA Champions League, ante el FC Bayern München por 3-1, y comenzó a poner los cimientos para ello en el descanso. El visitante David Prutton fue expulsado en el tiempo añadido después de dos duras entradas y, a falta de tan sólo un minuto para el descanso, Fredrik Ljungberg alojaba en la red un magnífico pase de Thierry Henry.

Expulsión de Van Persie
Pero los campeones fallaron en la defensa de su ventaja y el visitante Robin van Persie, en el minuto 57, veía también la segunda tarjeta amarilla con lo que ambos equipos se quedaban con diez jugadores sobre el terreno de juego. Diez minutos más tarde, un cabezazo de Peter Crouch igualaba la contienda, y aunque el Arsenal hizo todo lo posible por volver a ponerse por delante, siempre se encontró con un espléndido Paul Smith, que atajaba todo que llegaba a su portería y que, al final, le daba a su equipo un valioso punto ante los actuales campeones de la Premiership.

Victoria del Everton
El resultado en Southampton deja al Arsenal a diez puntos ya del líder Chelsea, con un partido pendiente debido a la disputa de la final de la Copa de la Liga ante el Liverpool FC, y sólo siete por encima del Everton FC, que ve más cerca el objetivo de estar el año que viene en la UEFA Champions League después de derrotar al Aston Villa FC por 1-3. Leon Osman rompió el cero a cero a los 17 minutos y, aunque Norberto Solano empataba segundos después de iniciarse la segunda parte, Tim Cahill volvía a colocar por delante a su equipo rápidamente antes de que, de nuevo, Osman acertara con la portería para sellar una gran victoria del Everton.

Penalties de Johnson
El Birmingham City FC perdió por dos tantos a cero ante un poderoso Crystal Palace FC. Andrew Johnson, de nuevo, se ganó el sueldo tras convertir un penalti en cada tiempo haciendo que su equipo se sitúe ahora cuatro puntos por encima de la zona de descenso. Por último, dos postreros goles de Frédéric Kanouté y Robbie Keane dieron la victoria al Tottenham Hotspur FC frente a un flojo Fulham FC por 2-0.