Los ‘cachorros’ del derbi vasco

Por Darío López

Pese a que este fin de semana se disputa el encuentro de nuestra Liga por antonomasia, no debemos olvidar de que la trigésimo primera jornada nos brinda otro de esos hermosos Clásicos de nuestro balompié. Athletic Club Bilbao y Real Sociedad de Fútbol se miden en un centenario derbi vasco mucho más parejo de los que podíamos imaginar hace mes y medio. Separados únicamente por dos puntos en la tabla y con el colosal choque de ida de Anoeta aún en la memoria, rojiblancos y txuri-urdin auguran fútbol y emociones a raudales. Dos de los estandartes de sus fructuosas canteras, Andoni Iraola y Xabi Prieto, explican a uefa.com sus particularidades y cómo lo empiezan a concebir dos chavales de poco más de 20 años.

Oriundo de Guipúzcoa
Precisamente charlamos con un integrante de la plantilla del Athletic que vive estos días otro aliciente en el derbi. Iraola nació en Usurbil, provincia de Guipúzcoa, tierra del perpetuo contrincante de ‘los leones’, por lo que la carga emocional será mayor si cabe. “En mi caso es un poco más especial. Siendo guipuzcoano y jugando aquí, hay gente de mi entorno que es de la Real, y cuando vuelvo a casa siempre salen los típicos piques que suele haber en estos casos”.

El derbi de la cordialidad
Quizá sea el principal distintivo de este Clásico. A diferencia de otras acérrimas rivalidades que se viven en un Sevilla FC - Real Betis Balompié o un Real Madrid CF - Club Atlético de Madrid, por ejemplo, la convivencia entre bilbaínos y donostiarras ese día es ejemplar. Xabi Prieto nos cuenta la tradición: “Tanto antes como después del partido, las aficiones se juntan en el casco antiguo de la ciudad y siempre se respira muy buen ambiente. Eso sí, cuando empieza el partido cada uno anima a su equipo, como es lógico”. Iraola también añade: “Incluso entre los futbolistas de ambos equipos la relación es buena. Hubo una época que empezó a perderse esa cordialidad, pero creo que la gente de aquí es consciente de que esa competencia debe ser sana, sin obsesión”.

San Mamés deberá esperar para Xabi Prieto
Se da la circunstancia de que, hasta la fecha, el joven extremo realista había disputado a sus 22 años dos derbis, ambos en Anoeta. Xabi Prieto sufrió un golpe en el muslo derecho en la anterior jornada liguera y confiaba llegar a tiempo para el sábado. Pero finalmente no ha sido así y no ha podido entrar en la convocatoria. De momento, sus recuerdos de niño en las gradas de ‘La Catedral’ es su único referente. “He estado viéndolo en San Mamés como aficionado y desde fuera siempre deseas jugar algún día este tipo de partidos. Cuando estas dentro la sensación es muy bonita. Es muy especial ver cómo responde la afición en este tipo de encuentros”.

Aspiraciones en la recta final
Después de que el Athletic se mantuviera regularmente en puestos europeos durante buena parte de la campaña y la Real rondara la zona media-baja, el bache sufrido por los de Ernesto Valverde en las últimas jornadas abre la posibilidad de que los donostiarras les superen si vencen en su feudo. “El mazazo de la eliminación en la Copa de la UEFA fue importante. Luego también vino el anuncio del entrenador de que no iba a continuar y últimamente hay muchas quinielas sobre el próximo técnico y eso distrae al futbolista. Ahora nos queda entrar en Europa y la Copa. La verdad es que hace tiempo que el Athletic no gana nada y este año tenemos muchas ilusiones depositadas en esta Copa del Rey porque es un oportunidad que no sabes cuándo se te va a volver a presentar. Ernesto lo va a dar todo hasta el final y nosotros queremos despedirle de la mejor forma posible”, afirmó Iraola.

Sus apuestas
En lo que respecta a la Real, sus cuatro triunfos en los últimos seis partidos de Liga le aseguran concluir el campeonato en un puesto intermedio. Sin embargo, Xabi Prieto advierte de que un equipo que hace sólo dos años fue subcampeón, ha de aspirar a más “No hay duda de que tenemos que mejorar de cara al año que viene. Aunque últimamente hemos sumando puntos y ahora estamos muy cerca del Athletic. Creo que es un buen momento para ir a San Mamés y darles un susto. Firmo una victoria nuestra por 1-2”. Obviamente, Iraola no coincide con el donostiarra y subraya en rojo el derbi para regresar a la senda del triunfo: “Precisamente por la mala racha que llevamos, este partido nos viene bien para volver a ilusionar a la gente. Siempre que digo un resultado no acierto, pero pienso que puede ser un 2-0”. ‘La Catedral’ también abre este fin de semana sus puertas al fútbol de Primera. Ongi etorri!