Por un puesto en la anhelada final

Por Darío López

Primer asalto de una eliminatoria que augura fútbol del bueno. Los once tantos que hemos visto esta campaña en los enfrentamientos de Liga entre Real Betis Balompié y Athletic Club Bilbao así lo atestiguan. Pero esta noche es distinta. Han pasado muchos años desde que estos dos conjuntos levantaran su última Copa del Rey. Los verdiblancos, en 1977, derrotando, casualidades del fútbol, a ‘los leones’ en la tanda de penaltis en una homérica final. Los vascos se citan también con su pasado más admirado. El otrora ‘rey de Copas’ no saca la gabarra por la ría desde 1984, y, de conquistar el título el próximo 11 de junio, recuperarían su cetro, compartido, eso sí, con el FC Barcelona.

Colas béticas
Se espera que a las 21.00 HEC que comienza el choque, el Manuel Ruiz de Lopera haya cubierto sus 55.000 localidades por vez primera. Y es que aparte de los cerca de 1.000 aficionados rojiblancos que se desplazarán a Sevilla, la hinchada del Betis ha dejado claro la enorme expectación que vive la mitad de la ciudad, poblando las taquillas en los últimos días con interminables colas.

Edu, entra en la convocatoria
El delantero brasileño fue llamado a última hora por el técnico verdiblanco Lorenzo Serra Ferrer. Edu ha estado luchando a contrarreloj para superar una elongación muscular y poder estar junto con el resto de sus compañeros en este crucial compromiso. El míster bético lo alineará en función de la última prueba que haga poco antes del inicio. Son baja segura los delanteros Dani Martín, por un esguince, y el ya conocido Alfonso Pérez, que fue operado esta semana de su rodilla derecha. “Es una eliminatoria muy igualada, con dos equipos parecidos, con criterios atacantes, y no voy a decir ahora qué resultado querría porque también sería una falta de respeto hacia el Athletic. Si podemos, y el Athletic nos deja hacer, trataremos de no encajar, claro, pero ellos querrán hacerlo fuera de casa”, manifestó Serra Ferrer.

Sin Iraola y Luis Prieto
Por su parte, el Athletic tendrá dos ausencias seguras en la zaga. Luis Prieto ha evolucionado bien de la contractura muscular que padece, aunque no se ha recuperado a tiempo. Mientras, Andoni Iraola tiene molestias en el tríceps de su pierna izquierda y también se lo perderá. Éste último es fijo en la alineación de Ernesto Valverde, y su puesto podría cubrirlo Aritz Solabarrieta. El que sí que está listo para jugar es Ander Murillo, que el miércoles se entrenó con normalidad. En la meta, Iñaki Lafuente se perfila como titular, ya que hasta ahora ha sido el portero de la Copa, e Ismael Urzaiz y Fernando Llorente se disputan el puesto de delantero centro. Valverde concienció una vez más a sus pupilos de lo que se están jugando. “El jugador sabe que está ante un partido clave, un partido por el que se prepara desde que comienza a ser jugador. No vale decir que estoy cansado, o que no me ha salido un buen partido. Ellos hacen mucho daño fuera de casa. Por ejemplo, al Barça le hicieron tres goles a la contra jugando con 10 hombres, y a nosotros también nos jugaron así en San Mamés”.