Mejuto arbitrará en Estambul

Por Mark Chaplin

El árbitro español Manuel Enrique Mejuto González pitará la final de la UEFA Champions League del próximo miércoles entre el AC Milan y el Liverpool FC en Estambul. Esta decisión fue anunciada por la UEFA el lunes y representa otro gran reconocimiento a la carrera del colegiado español de 40 años.

Gran alegría
“Ha sido una inmensa alegría, como no podía ser de otra manera. Cuando uno empieza en esto siendo un chaval, no piensa que un día le pueda venir esto. Es una satisfacción, ya que llega después de una labor de muchos años. Estoy agradecido por la oportunidad que me brindan, porque hay muchos árbitros en el mundo y son muy pocos los que tienen esta oportunidad. Por eso siento una enorme felicidad”, declaró Mejuto González a uefa.com.

Experiencia internacional
Mejuto nació en La Felguera, Asturias, el 16 de abril de 1965. Tras ejercer como contable, comenzó a arbitrar muy joven y debutó en Primera División en 1995, antes de pasar a formar parte de la lista internacional de la FIFA en 1999. La prima gran cita de Mejuto en competiciones de la UEFA llegó en 2000, cuando dirigió la fase final del Campeonato de Europa UEFA Sub-18 en Alemania. Su carrera cobró más importancia al año siguiente, tras su convocatoria para el Mundial Juvenil de la FIFA en Argentina. Además, el asturiano pitó la final entre Argentina y Ghana en Buenos Aires. También participó al Campeonato de Sudamérica Sub-20 en Ecuador ese mismo año.

Participación en la EURO 2004™
Mejuto arbitró el partido homenaje de los 100 años de la FIFA entre Francia y Brasil en mayo de 2004. Posteriormente, dirigió dos partidos como miembro del equipo de colegiados de la UEFA EURO 2004™ de Portugal el verano pasado, y ha arbitrado siete encuentros en las diferentes fases de la competición este año en la UEFA Champions League. Asimismo, ha pitado a los dos finalistas durante la presente temporada, ya que dirigió el partido Liverpool- Olympiacos CFP, en diciembre, y el Manchester United FC-Milan, en febrero.

"Me siento orgulloso"
“Son muchos los que empiezan en esta faceta del arbitraje, y con tantos como hay en la base, ya es difícil llegar a la primera división de tu país. Después me llegó la internacionalidad, formar parte del grupo principal de colegiados y, finalmente, eventos como la Eurocopa y ahora esta final de la Champions. Me siento muy orgulloso porque sé que todos los árbitros ven este encuentro y yo los represento”, añadió.

Equipo español
Mejuto arbitrará la final junto con Óscar Martínez Samaniego y Clemente Ayete Plou. El cuarto colegiado será Arturo Daudén Ibáñez. Los cuatro son españoles y tienen más o menos la misma edad. Los dos árbitros tienen 40 años y los dos asistentes, 39.