Clemente, nuevo técnico del Athletic

La junta directiva del Athletic Club Bilbao, encabezada por su presidente Fernando Lamikiz, ha tomado la decisión de despedir a José Luis Mendilibar y contratar a Javier Clemente para intentar enderezar el rumbo del equipo. El nuevo entrenador ha firmado por lo que resta de campaña y la siguiente y seguirá contando con el mismo equipo técnico.

Colista de Primera
El conjunto rojiblanco ocupa actualmente la última posición de la Liga, y es que desde que ganó en la primera jornada no lo ha vuelto a hacer en el presente ejercicio: en nueve partidos disputados, seis derrotas, dos empates y la mencionada victoria. Con ese balance, el equipo es colista con cinco puntos, a tres de la zona de salvación.

“El día más triste en el Athletic”
Durante la rueda de prensa, Lamikiz ha mostrado su pesar por el exiguo periodo de Mendilibar en el Club. "Para mí es el día más triste en el Athletic, un día difícil porque ha sido una decisión nada agradable. José Luis era una apuesta nuestra para medio o largo plazo. Personalmente estoy mal porque tenemos un gran entrenador y una gran persona, y lo perdemos". Por su parte, el ya ex técnico rojiblanco ha señalado que pronto se revertirá la mala situación deportiva. “No me lo esperaba porque creía que lo podía sacar adelante. Estoy convencido de que el Athletic irá hacia arriba, en ningún momento tendrá problemas para mantenerse y estar en esta Liga muchos años. Espero que sea así”.

Todos juntos
Mientras tanto, en sus primeras palabras como entrenador del Athletic por tercera vez en su carrera, Clemente ha apelado a la unidad para regresar a los puestos de arriba. “La situación es delicada y todos nos tenemos que dar cuenta de ello para juntarnos, tanto los que estén a mi favor como los que no. Vengo con la ilusión de ayudar y trabajar por el equipo. Quiero salvar al Athletic, pero solo es imposible. Necesitamos a los 42.000 (capacidad de San Mamés), que la prensa sea crítica, pero con dulzura. Además, los primeros que necesitan salir de esta situación son los jugadores y no el público. La gente lo está pasando mal y tenemos que devolver al Athletic a los puestos a los que debe estar, o por lo menos estar más tranquilos”, indicó.

Tercer periplo con ‘los leones’
Tras militar en sus filas de 1968 a 1975, la vida de Clemente empezó a estar ligada a los banquillos del Athletic en 1978, cuando se hizo cargo de los juveniles del Club y en 1980 del filial. En junio de 1981 pasó a ser entrenador del primer equipo con tan sólo 31 años y en 1983 logró conquistar la Liga, lo que le valió una renovación por cinco campañas más. La temporada siguiente fue aún más exitosa, ya que aparte de revalidar el campeonato liguero, logró la Copa del Rey. El 25 de enero de 1986 fue destituido y en julio fichó por el RCD Espanyol, etapa en la que perdería aquella imborrable final de la Copa de la UEFA ante el Bayer 04 Leverkusen. Tras su paso por el conjunto ‘perico’ y el Club Atlético de Madrid regresó al Athletic en 1990, pero en este caso no revalidó los éxitos conseguidos anteriormente y fue despedido en marzo de 1991.

Seleccionador nacional
Tras un nuevo paso por el Espanyol, en junio de 1992 pasó a ser el nuevo seleccionador español, dirigiéndolo en dos Copas Mundiales de la FIFA, 1994 y 1998, y en una Eurocopa de la UEFA, en 1996. Con él al frente, España llegó hasta los cuartos de final en el Mundial de Estados Unidos y en la EURO de Inglaterra, pero en Francia’98 no pasó de la fase de grupos. Esta decepción, unida a la sorprendente derrota en septiembre de 1998 ante Chipre (3-2), en partido valedero para la Eurocopa de 2000, supuso que su ciclo en la Selección concluyera. Desde entonces, ha sido entrenador de Real Betis Balompié, Real Sociedad de Fútbol, Olympique Marseille, CD Tenerife y, de nuevo, Espanyol. Abandonó el club catalán en 2003 y desde entonces ha estado colaborando en diferentes medios de comunicación.