El 'peso' de Europa

Jugar en competiciones europeas es el premio que reciben los clubes por sus logros en Liga y Copa la temporada precedente, el fruto de un año de trabajo. Sin embargo, lo que en principio parece un regalo a veces se torna en fuente de problemas para los clubes que no disponen de un elevado presupuesto como Real Madrid CF o FC Barcelona. Quizás los casos del Real Betis Balompié y del RCD Espanyol sean los más significativos.

A perro flaco…
Agitadas corren las aguas por Sevilla donde el ‘Eurobetis’, novato en la UEFA Champions League, está pasando una mala racha. Primero porque le ha tocado el llamado “grupo de la muerte”, con el vigente campeón, el Liverpool FC, así como uno de los máximos candidatos al título, el Chelsea FC. Además, la severa derrota ante los 'Blues’ por 4-0 no sólo noqueó a los verdiblancos en Champions. También los dejó ‘groggy’ en los siguientes partidos, cayendo ante CF (5-0), Villarreal CF (2-3) y Real Madrid (0-2).

… todo son pulgas
Los de Llorenç Serra Ferrer tampoco han sido afortunados de cara a las lesiones. En Stamford Bridge perdieron a Miguel Ángel Lozano, probablemente para el resto de la temporada, y en el partido de vuelta les ha tocado el turno a Nano y a Ricardo Oliveira, alargando así la lista de lesionados que ya cuenta con Óscar López, Luis Fernández, David Rivas, Alejandro Lembo y Marcos Assunção. Quizás la brillante victoria ante el líder de la Premiership sea el revulsivo tan deseado.

En puestos de descenso
El Espanyol tampoco pasa un por un momento dulce. El conjunto ‘periquito’ es penúltimo en Primera División con ocho puntos en diez jornadas. Con Miguel Ángel Lotina en la cuerda floja, los catalanes están lejos de los números de la pasada campaña y de ese juego práctico y eficaz que les llevó a clasificarse para la Copa de la UEFA. Sin duda les está pesando la marcha de Maxi Rodríguez al Club Atlético de Madrid y la lesión de su principal artillero, el internacional Raúl Tamudo. Así y todo, la importante victoria en tierras moscovitas por 1-0 ante el FC Lokomotiv Moskva fue sin duda un balón de oxígeno para encarar el resto de la temporada.

Equipos en alza
Dos equipos a los que les ha costado coger el ritmo de competición han sido el Villarreal CF y el Sevilla FC. El conjunto castellonense se ha recuperado de un mal comienzo liguero en el que llegó a ser farolillo rojo. A la pérdida del meta José Reina se le unió el bajo rendimiento de jugadores clave como Juan Román Riquelme y Diego Forlán. Otro hecho a destacar es que Manuel Pellegrini está dando menos minutos a los canteranos César Arzo, Santi Cazorla o Héctor Font. La máxima competición europea de clubes requiere experiencia, aunque quizás esto termine por restarle frescura al equipo. Sus principales figuras brillando de nuevo, este mes de noviembre determinará la tendencia de un equipo que aspira a todo.

Un título para el Centenario
Pese a que también ha tenido un comienzo irregular en Liga, el club hispalense está encontrando poco a poco el justo equilibrio a un equipo que se ha visto afectado por los numerosos cambios en su plantilla. Al cambio de entrenador - Joaquín Caparrós era toda una institución en el cuadro de Nervión - se le suman las llegadas de jugadores como el argentino Javier Saviola, el brasileño Luis Fabiano, el italiano Enzo Maresca, el malí Frédéric Kanouté o el serbo-montenegrino Ivica Dragutinovic, que querrán hacer olvidar a Julio César Baptista y Sergio Ramos. Sin duda, los de Juande Ramos intentarán lograr un título para celebrar por todo lo alto el año de su Centenario.

Jugar con fuego
Todos estos equipos, principalmente los que colean en la parte baja de la tabla, no deben olvidar los ejemplos de la Real Sociedad de Fútbol o del RC Celta de Vigo en años anteriores. En la temporada 2003/04, el conjunto ‘txuri-urdin’ a punto estuvo de perder la categoría al desgastar sus energías para clasificarse hasta octavos de final de la Liga de Campeones, donde cayó ante el Olympique Lyonnais. Peor destino tuvieron los gallegos ese mismo año al quedar eliminados en Europa en la misma ronda ante el Arsenal FC, pero sin poder evitar su descenso a la División de Plata.

Premio al bloque
Por el contrario, el CA Osasuna, ayudado, probablemente, por su eliminación a las primeras de cambio en la Copa de la UEFA por el Stade Rennais FC, ha podido concentrar todas sus fuerzas en el campeonato liguero, logrando su mejor arranque en la División de Honor en El Sadar en sus 85 años de historia. Líder en solitario e invicto en su feudo, Javier Aguirre ha creado un bloque compacto, un sistema de juego basado en la presión constante al rival, cimentando su éxito en rotaciones que dan frescura a sus pupilos y en el trabajo diario. Como ven, es harto complicado triunfar a la vez tanto a nivel nacional como europeo. El Real Madrid en la temporada 1999/2000 o, sin ir más lejos, el Liverpool el año pasado bien pueden dar cuenta de ello.