Año triunfal para Huntelaar

La fase final del Campeonato de Europa sub-21 de la UEFA tendrá lugar en Holanda el próximo verano y Klaas Jan Huntelaar 'volverá' a disputar la competición. El viernes asistirá al sorteo en Arnhem para la fase final que disputarán ocho selecciones. Huntelaar ya destacó en el torneo disputado este año lo que supone un notable 2006 para el delantero del AFC Ajax.

Temporada exitosa
Fichó por el Ajax el pasado mes de enero tras marcar 17 goles en 15 partidos de Liga con el SC Heerenveen, y ese estado de forma lo mantuvo durante la segunda parte de la Eredivisie, ya que hizo 16 tantos en otros tantos partidos con su nuevo club. Tras ello, el ariete demostró porque valía los 9 millones de euros que pago el Ajax, ya que anotó un doblete en el triunfo de su equipo en la final de la Copa de Holanda ante el PSV Eindhoven, conjunto que le dejó marchar cuando era muy joven. Seguidamente, Huntelaar alcanzó la gloria con su país tras conquistar el europeo sub-21 en Portugal.

Medalla de oro
Huntelaar toma aliento cuando habla de todo lo que ha vivido esta temporada, y el jugador de 23 años hace un pequeño hueco antes de que el Ajax afronte su partido de la Copa de la UEFA para hablar con uefa.com. ¿Por donde empezamos? "Ganar la fase final del europeo sub-21, es uno de los recuerdos más hermosos de esta temporada. Recibir la medalla de oro y el trofeo es un sentimiento que no se puede expresar. Siempre se va a ganar, y cuando se consigue y se levanta el título, se siente orgulloso y lleno de felicidad. Cuando se gana, es un gran placer", dijo Huntelaar.

Gran fiesta
Y cuando se le recuerda que con sus dos goles en la final fue nombrado jugador del partido, su satisfacción es inmensa. "Fue una gran explosión de emoción. Es algo con lo que sueñas una vez que estas ahí. Fuimos a por bebida para todo el equipo y dimos una fiesta", comenta el jugador, cuando se logró el triunfo tras ganar por 3-0 a Ucrania en Oporto. Huntelaar ya había destacado con los sub-21 al marcar diez goles durante la fase de clasificación. Durante todo el torneo, el equipo de Foppe de Haan, se mostró como un conjunto en progresión, ya que tuvo que esperar hasta el último partido para superar la fase de grupos y alcanzar las semifinales, donde derrotó a Francia por 3-2 tras una prórroga.

Creciendo
"Empezamos bastante mal. Perdimos el primer partido y empatamos en el segundo. Echando un repaso al torneo, se ve que fuimos creciendo según avanzaba la competición. Tras eliminar a Francia, comencé a pensar que íbamos a ganar la final", añade el delantero del Ajax. Para Huntelaar, el éxito de la selección se debe al hecho de quedarse fuera de la Copa Mundial de la FIFA. "Fue una desilusión no ir al Mundial. Estaba triste, pero cuando ya estaba todo dicho, tenía que seguir mirando al frente. Cada vez que saltaba al terreno de juego, siempre tenía puesta la mente en hacerlo lo mejor posible", comentó Huntelaar.

Éxito con los sub-21
De Haan sacó un gran rendimiento del ariete, dado que Huntelaar marcó cuatro goles para los sub-21. El delantero reconoce la importancia que tuvo el entrenador en su éxito. "Creo que fue un factor importante. Es difícil aprender a los chavales varias cosas en tan poco tiempo. La atmósfera del grupo es muy importante y, en ese sentido, De Haan hace muy bien las cosas". Aunque la selección absoluta oranje fracasó en Alemania, los sub-21 triunfaron en Portugal y permitieron a Holanda ganar su primer trofeo desde el Campeonato de Europa de la UEFA en 1988. "Los medios de comunicación no nos prestaron mucha atención al principio, pero, a medida que avanzamos en el torneo y llegamos hasta la final, Holanda se volcó con nosotros", afirmó.

Un sueño hecho realidad
Desde entonces, Huntelaar jugó cuatro encuentros con la selección absoluta y marcó dos goles. No obstante, parece ser sólo el principio de una ascensión meteórica, que comenzó cuando marcó 26 goles en 35 encuentros de segunda división con el AGOVV Apeldoorn durante la campaña 2003/04. Con el Heerenveen anotó 34 goles en 46 encuentros. "Es un poco raro cuando tus sueños se realizan. Juegas durante mucho tiempo al fútbol, con diferentes equipos y cuando eres joven tienes sueños. Pero cuando empiezan a realizarse es extraño. Obviamente, todo el mundo quiere ser un buen jugador y cuando se consigue llegar a un club como el Ajax es algo bonito. Cuando fiché por el Ajax fue un gran momento, al igual que el Europeo sub-21 con Holanda y la victoria en la Copa holandesa", confesó.

El apoyo local
Tras conseguir estos éxitos el año pasado, Huntelaar espera que sus sucesores vuelvan a conseguir un nuevo triunfo con la sub-21 el mes de junio que viene. "Tienen buenos jugadores y quiero decirles que hay que darlo todo e intentar realizar sus sueños. Habrá un ambiente más favorable para nosotros en Holanda porque cuando juegas aquí, como en Inglaterra, hay siempre más ambiente. Si tengo la oportunidad, me gustaría ver un par de encuentros", concluyó.