El banquillo, la 'segunda casa' de Irureta

El fútbol español está de enhorabuena. Uno de los entrenadores más carismáticos y respetados tanto a nivel nacional como internacional, Javier Iruretagoyena Amiano, más conocido como Jabo Irureta, vuelve a los banquillos. Y lo hace para enderezar el rumbo del Real Zaragoza, conjunto construido para pelear por un puesto en la UEFA Champions League pero que en la actualidad está más cerca de la zona de descenso que de Europa.

Su último servicio, el Betis
Irureta, que la pasada temporada fue cesado en el Real Betis Balompié tras una mala racha de resultados y donde alcanzó la cifra de 606 partidos como técnico, situándose como el tercer entrenador con más partidos tras Miguel Muñoz (608 encuentros) y el actual seleccionador español Luis Aragonés (757), ha forjado su carrera como preparador en conjuntos del norte de España. Con 18 temporadas en los banquillos a sus espaldas, ha entrenado al CD Logroñes, al Real Oviedo, al Real Racing Club Santander, a la Real Sociedad de Fútbol, al RC Celta de Vigo y al RC Deportivo La Coruña. Fue en el club gallego donde Irureta saboreó el sabor dulce de la victoria.

Grande en España…
Siete fueron las temporadas que permaneció Irureta al frente del Deportivo. Suficientes para encumbrar al equipo en España y para ganarse el respeto en el Viejo Continente. En la temporada 1999/2000 consiguió ganar con el Depor la ansiada Liga que al conjunto coruñés se le resistió cruelmente en la campaña 1993/94. Posteriormente, en 2002, logró la Copa del Rey al derrotar en la final al Real Madrid CF en el mismísimo estadio Santiago Bernabéu. Aquel triunfo se conoce como el Centenariazo (el Madrid celebraba sus 100 años de historia). A esos dos trofeos, Irureta conquistó también dos Supercopa de España (2000 y 2002).

… y respetado en Europa
Fuera de España, Irureta hizo posible que el Depor se codeara con los grandes conjuntos europeos en la Champions League. De hecho, consiguió victorias prestigiosas en tales plazas como el Stadio delle Alpi (Juventus), Old Trafford (Manchester United FC), San Siro (AC Milan) y el Olímpico de Múnich (FC Bayern München). Pero especialmente destaca la Liga de Campeones de la temporada 2003/04, donde el Depor estuvo más cerca que nunca de alcanzar la final. La noche mágica de aquel ejercicio fue en el partido de vuelta de los cuartos de final ante el Milan. Los hombres entrenados por Irureta fueron capaces de levantar un 4-1 en contra de la ida para vencer por 4-0 al que por aquel entonces era el vigente campeón de Europa, el Milan. Sin embargo, en semifinales, el FC Porto, a la postre vencedor del torneo en 2004, se cruzó en el camino del Depor. Tras esta campaña, parecía agotada la etapa de Irureta en conjunto coruñés, a pesar de seguir un año más en el club.

"Un gran club"
Ahora, olvidada la experiencia en el Betis, Irureta ha decidido regresar a su segunda casa, los banquillos. El Zaragoza, que cesó hace diez días a Víctor Fernández (curiosamente, el cuarto técnico con más partidos en España con un total de 514) y que el lunes vio como el sustituto de éste, Ander Garitano, presentaba su dimisión aduciendo problemas personas, ha pensado en el técnico nacido en Irún para iniciar la reacción. Irureta, con más ofertas, ha comentado en su presentación que ha elegido el conjunto maño por lo que representa. "He tenido ofertas pero no han cuajado. Vengo al Zaragoza porque es un gran club y tiene una gran afición. Aunque he firmado hasta final de temporada para no hipotecar a la entidad, este contrato es un paso adelante y una motivación tras un año sin entrenar", comentó.

"Buscar el equilibrio"
El Zaragoza, que marcha en la undécima posición de la tabla, es un conjunto con una gran capacidad goleadora gracias al argentino Diego Milito y al brasileño Ricardo Oliveira, por lo que Irureta cree que el problema del equipo es encontrar un equilibrio entre la defensa y el ataque. "Hay mejorar domingo a domingo. El equipo tiene un gran potencial, sobre todo ofensivo, por lo que hay que buscar un mayor equilibrio. Tengo datos esperanzadores tras ver al conjunto en la televisión", subrayó Irureta. El técnico, que ya ha empezado a trabajar con sus hombres tras la presentación, no quiere perder ningún segundo en mejorar al equipo y quizás en ganarse su continuidad en el Zaragoza la próxima campaña.