"Ante el Barça saldremos a disfrutar"

Ya no es sorpresa ver al Villarreal CF entre los ‘grandes’. El secreto del conjunto castellonense es conocido por todos: Trabajo diario, acierto en la gestión de la Junta Directiva y todo ello en manos de un gran entrenador, Manuel Pellegrini. Este éxito del ‘submarino amarillo’ no ha pasado desapercibido entre los amantes al fútbol en el Viejo Continente, por eso, hace dos años, un campeón del mundo y europeo como el francés Robert Pirès no dudó en aceptar una oferta del Villarreal. Su adaptación fue rápida, pero una grave lesión le frenó la pasada temporada. Tras recuperarse, Pirès se ha convertido en un jugador importante en un equipo sumido en una exigente semana. Han comenzado una dura eliminatoria de Copa del Rey ante el FC Barcelona, y este fin de semana visitarán en Liga al Real Madrid CF, partido en el que tienen la opción de mostrar sus aspiraciones de jugar la próxima UEFA Champions League. uefa.com no quería dejar pasar la oportunidad de hablar con este magnífico jugador que además nos comentó sus sensaciones para la Copa de la UEFA y como ve a ‘su’ Francia y a España de cara a la UEFA EURO 2008™.

uefa.com: En su segunda temporada con el Villarreal, ¿Está disfrutando con el equipo?, ¿Se siente importante?

Robert Pirès: Estoy feliz, el equipo está creciendo y vamos bien en las tres competiciones que jugamos. No se si soy importante, eso lo tiene que decir el entrenador. Pero si que me siento bien, los compañeros confían en mí y mi familia está a gusto. Quería conocer la liga española y así lo he hecho.

uefa.com: Un cambio importante saltar de una ciudad como Londres a un pueblo como Villarreal…

Pirès: No puedo comparar Londres con Villarreal porque las culturas son diferentes, pero aquí se está muy agusto; tenemos mar, sol y se come muy bien, lo cual es importante para mi familia.

uefa.com: Viendo la clasificación parece que el problema del equipo es la defensa, ya que de los que están arriba, es el equipo que más goles recibe…

Pirès: Somos conscientes de este problema y lo estamos trabajando. Sabemos que somos un equipo que no le cuesta hacer goles y que debe mejorar en defensa.

uefa.com: A su favor tienen la regularidad del equipo. A pesar de haber perdido dos partidos en casa y haber empatado otros dos, a domicilio ha conseguido cinco victorias…

Pirès: Tuvimos un final de año muy irregular en el que perdimos muchos puntos en El Madrigal, pero estamos arriba, lo compensamos a domicilio. Si seguimos jugando así nos clasificaremos para la próxima UEFA Champions League.

uefa.com: ¿Cuál es el secreto del Villarreal para que todos los años esté peleando por los puestos que dan acceso a disputar competición europea?

Pirès: No lo llamaría secreto, es el ambiente que hay dentro del vestuario. Creo que muchos de los jugadores que hay en la plantilla saben que tienen calidad y con confianza, sacan lo mejor de sí. Eso propicia que el equipo juegue bien.

uefa.com: ¿Qué tiene que ver en todo esto la labor del entrenador Manuel Pellegrini?

Pirès: Es un entrenador que sabe lo que hace. Lleva varias temporadas en España y sabe lo que quieren los jugadores y lo que pide la Junta Directiva. Con él, al final el Villarreal siempre está arriba.

uefa.com: ¿Nos puede explicar esas palabras en las que dijo que 'juegan mejor ante equipos grandes'?

Pirès: Siempre nos motivamos cuando jugamos ante los grandes equipos. Además tenemos otra cualidad: Entendemos el fútbol como los ‘grandes’, por eso nos cuesta ganar a los equipos que se encierran en defensa.

uefa.com: ¿Se ven favoritos para ganar la Copa de la UEFA? ¿Qué le parece la eliminatoria ante el FC Zenit St. Petersburg ruso?

Pirès: No se si somos favoritos para esta eliminatoria. Estoy seguro de que tenemos plantilla para llegar lejos en la Copa de la UEFA. No conozco bien al Zenit, pero el partido en Rusia será complicado por el frío, pero si tenemos confianza, pasaremos.

uefa.com: Ahora llegan unos días complicados, primero el partido de ida de la Copa del Rey ante el FC Barcelona de su amigo Thierry Henry…

Pirès: Es un partido duro en una semana importante. Es una eliminatoria de las que gustan y da placer jugar. Estoy contento porque veré de nuevo a mi amigo Henry, que por suerte, empieza a demostrar su calidad.

uefa.com: Y después un partido muy importante en Liga ante el Real Madrid CF. ¿Os veis con la obligación de ganar al Madrid para dejar viva la Liga?

Pirès: Es muy complicado porque el Madrid es el líder y lleva varios partidos sin encajar un gol ya que tienen un gran portero como Iker Casillas. Aun así, sabemos que podemos ganar en el Santiago Bernabéu y lo vamos a intentar.

uefa.com: ¿Qué le ha parecido la marcha de Rio Mavuba? ¿Esperan refuerzos?

Pirès: Creo que hemos perdido un gran jugador. Lo conocía de Francia y de la selección, pero era importante para él buscar minutos ya que aquí no contaba con confianza. No se que tiene pensado hacer la Junta Directiva, pero creo que necesitamos reforzarnos porque estamos jugando tres competiciones.

uefa.com: ¿Cómo ve las posibilidades de Francia de cara a la UEFA EURO 2008™ con un grupo complicado con Holanda, Italia y Rumanía?

Pirès: Creo que vamos a llegar hasta semifinales. Siempre llegamos damos una buena imagen y jugamos muy bien en las grandes competiciones. El grupo es muy complicado, pero conozco a los jugadores y se que van a llegar lejos.

uefa.com: Y España, ¿Puede ser el año en el que de ese paso definitivo que sería conseguir un título?

Pirès: España puede luchar por el título. Parece que por fin encontró el equilibrio y cuenta con grandes jugadores.