Ibagaza, suma y sigue

Suma y sigue. Este parece ser el lema de Ariel Miguel Santiago Ibagaza (Buenos Aires, Argentina, 1976) que en el partido contra el Valencia CF cumplió su partido número 200 vistiendo la camiseta del RCD Mallorca. El argentino se encuentra en uno de los mejores estados de forma de su carrera. Jornada tras jornada siempre encontramos entre las mejores jugadas alguna con el sello de este ‘pequeño’ gran jugador.

Generación de estrellas
Ariel Ibagaza pertenece a una de las mejores generaciones del fútbol argentino: la formada por el grupo de jugadores que ganaron la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en 1995 y 1997. En aquellas selecciones juveniles que se proclamaron campeonas en Qatar y Malasia se encontraban jugadores como Juan Román Riquelme, Juan Sebastián Verón, Hernán Crespo, Juan Pablo Sorín o Walter Samuel entre otros, jugadores que posteriormente se convirtieron en estrellas del fútbol a nivel mundial.

Batiendo marcas
El año pasado ‘el caño’ se convirtió en el jugador extranjero que más partidos ha disputado con el Mallorca en toda su historia al pulverizar la marca de 148 partidos de su compatriota Leo Franco, actualmente portero del Club Atlético de Madrid. Ahora tiene en el horizonte a Javier Olaizola, que actualmente es el segundo jugador con más partidos en liga como mallorquinista (207) tras Miguel Ángel Nadal (255). Además el argentino ha disputado más de una quincena de partidos de Copa del Rey y 18 partidos en competiciones europeas con el conjunto isleño. Es indiscutible que Ariel Ibagaza ya puede ser tratado como uno de los jugadores con más influencia en la historia del conjunto balear.

Dos etapas
La historia de Ibagaza en el Mallorca se divide en dos etapas separadas por su traspaso al Atlético de Madrid. En este club jugó tres temporadas entre la 2003/04 y la 2005/06, sin llegar a alcanzar el nivel de juego que siempre ha demostrado en el conjunto bermellón. Con el conjunto de la capital de España disputó 101 partidos, 85 en Primera División y 16 en Copa del Rey, y marcó cuatro goles.

Edad dorada
La llegada de Ibagaza al Mallorca coincidió con el inicio de la mejor etapa del club en sus 92 años de historia. ‘El caño’ llegó procedente del Club Atlético Lanús argentino en la temporada 1998/99. El responsable de su fichaje fue el entonces entrenador bermellón Héctor Cúper. El centrocampista se unió a un equipo que llegó a una final europea como fue la de la Recopa de Europa de la UEFA de 1998/99, que ha ganado títulos (la Copa del Rey de 2002/03 y la Supercopa de España de 1998) y que entusiasmó a una afición que no estaba acostumbrada a codearse con los mejores.

Continuación
Dentro de este periodo Ibagaza se destapó también como un jugador capaz de hacer goles, algo poco usual hasta la fecha, consiguiendo 10 tantos en la temporada 2000/01, en el que es su mejor registro anotador hasta la fecha. Esta mágica colaboración Ibagaza-Mallorca todavía no ha finalizado. El juego del argentino sigue en alza como señala la cifra de asistencias en liga del mediapunta, segunda mejor en la competición nacional tras la de Guti, centrocampista del Real Madrid CF.

En la actualidad
Hoy en día Ibagaza es una de las piezas fundamentales del esquema del técnico del conjunto balear, Gregorio Manzano. Esta temporada sólo se ha perdido dos partidos, precisamente ambos ante el RC Deportivo de la Coruña. El mediapunta argentino es el centro neurálgico del ataque del Mallorca. Hace jugar a sus compañeros, que le buscan siempre que se trata de elaborar juego, y de ello se beneficia todo el equipo. Especialmente lo hace Daniel Güiza, ya que buena parte de sus 17 goles se deben a las asistencias de Ibagaza que ya suman un total de 12. Por si fuera poco ‘el caño’ ya lleva anotados cinco goles esta temporada. No marcaba más de dos goles en Liga desde la temporada 2000/01. Aún queda Ibagaza para rato.