1991: Silvia Neid

No muchas personas han ganado grandes torneos como jugador y entrenador, pero Silvia Neid se encuentra en ese selecto grupo.

Nombrada entrenadora de Alemania en 2005, después de haber asistido anteriormente a Tina Theune-Meyer y de liderar al equipo juvenil al título mundial de 2004, Neid triunfó en su primer gran torneo de 2007 en la Copa Mundial Femenina de la FIFA sin conceder un gol. Está destinada a repetir aquella hazaña en el Campeonato Europeo Femenino de la UEFA de 2009™, aunque ya ha levantado el trofeo continental como jugadora.

Neid formó parte del primer equipo de Alemania Occidental en 1982 y compitió en las dos primeras ediciones de la Competición Europea Femenina de fútbol, cuando como capitana del equipo en su propio país en la fase final de 1989, les llevó a ganar por 4-1 en la final en Osnabruck frente a 22.000 personas. "Ganar el título europeo fue un momento clave para el fútbol femenino alemán", apuntó Neid.

"Fue una especie de punto de inflexión porque finalmente el torneo obtuvo una gran repercusión en Alemania. La semifinal contra Italia fue el primer partido femenino transmitido en directo en la televisión alemana. Y aquel encuentro fue emocionante. Ganamos el partido en los penaltis. Es una de las imágenes más memorables de mi carrera ver a nuestra portera Marion Isbert marcando el penalti del triunfo. Ella estaba tan aliviada por poner aquel balón en el fondo de la red. Toda nuestra tensión se vio liberada en la celebración", añadió Neid.

"El partido llamó mucho la atención, como nos dimos cuenta un par de días más tarde cuando llegamos al estadio de Osnabruck para la final. Muchas personas se dieron cuenta alrededor del estadio de que las entradas se habían agotado rápidamente. Hubo incluso algunas personas fuera del estadio que no pudieron obtener un billete. Debido al gran número de espectadores, el juego se retrasó para dar a los aficionados un poco más de tiempo para ingresar al campo. Y la final por sí misma también fue un partido memorable. No éramos los favoritos contra Noruega, pero tuvimos otro gran día y conseguimos una sensacional victoria por 4-1. Nunca lo olvidaré", explicó la ex jugadora y actual entrenadora.

Dos años más tarde, un equipo unificado de Alemania, de nuevo comandado por Neid, mostró que no había sido casualidad su éxito en el primer Campeonato de Europa Femenino de la UEFA. La centrocampista, todavía con sólo 27 años de edad, ayudó a Alemania a llegar hasta la final en Dinamarca, donde superarían a Noruega. El conjunto de Gero Bisanz comenzó por detrás en el marcador, pero dos goles de Heidi Mohr revirtieron el resultado, y a cuatro minutos del final, Neid marcó el tanto que certificó el definitivo 3-1. Ninguna nación además de Alemania consiguió dos títulos consecutivos en campeonatos europeos. "Defender el título dos años más tarde fue la prueba de nuestro desarrollo. Realmente nos llenó de orgullo y no se puede dar suficiente crédito a Gero Bisanz, que fue quien planeó el éxito", explicó Neid.

Neid finalmente se retiró en 1996 con más de 100 partidos internacionales en su haber, pero, después de haber sido marcada en los primeros momentos por Bisanz como una futura entrenadora, ya había pasado por un extenso proceso de aprendizaje. Neid se unió al equipo técnico de Theuene-Meyer como asesora, y, a continuación, siguió su camino al frente de la selección alemana.