2005: Anne Mäkinen

Anne Mäkinen hizo su debut con Finlandia a los 15 años, en 1991, aunque no fue hasta 14 años después cuando jugó por primera vez un gran torneo. Nunca olvidará el primer partido en la Campeonato de Europa Femenino 2005™ ante Inglaterra en Manchester ante 29.092 espectadores a pesar de perder por 3-2.

"Fue increíble. Nunca había jugado delante de tanta gente, ninguna de nosotras lo había hecho. No se podía oír nada en el terreno de juego, y eso era nuevo para nosotras. Los aficionados, incluso los ingleses, animaron a los dos equipos, yo al menos lo sentí así. Fue un buen partido. Inglaterra ganaba 2-0 y conseguimos empatar. Al final ellas marcaron el tercero y se llevaron el partido, no podían pedir más".

Mäkinen ha tomado parte en siete intentos sin éxito de clasificarse para un gran torneo antes de 2005. Pero lo que pasó después no sorprendió a la centrocampista, que tuvo una larga experiencia en los Estados Unidos y que fichó por el Umeå IK sueco tras la clasificación. "Hubo un momento en el que las jugadoras empezaron a marcharse a clubes de fuera de Finlandia. Así mejoraron mucho y cogieron experiencia internacional. Pero mantuvimos un grupo de jugadoras que habíamos jugado juntas mucho tiempo, así que sólo era cuestión de tiempo", comentó Mäkinen.

Finlandia acabó tercera de su grupo de clasificación y pasó al playoff en el que se vio las caras con una selección fuerte como Rusia. Pero Finlandia consiguió ganar 1-0 en casa y cuatro días más tarde viajó a Moscú y Mäkinen abrió el marcador de un gran triunfo por 1-3. "Cuando fuimos a ganar a Rusia supe que pasaríamos, porque ellas no demostraron nada en el partido jugado en nuestra casa. Teníamos más moral y más resolución. Juego en la selección desde los 15 años y nunca nos habíamos clasificado para nada. Fue una gran sorpresa y algo muy positivo para el fútbol femenino de Finlandia", explicó.

Ya en Inglaterra, Finlandia era considerada como una de las selecciones más débiles, sobre todo tras la derrota en el primer partido. Pero luchó y empató a cero contra Suecia y ganó 2-1 a Dinamarca, consiguiendo la clasificación. "Aquello demostró lo fuerte que era el equipo mentalmente. Fuera del campo estábamos muy unidas, siempre hacíamos todo juntas y ese pudo ser un factor fundamental. Confiamos en nosotras mismas, y cuando llegó el momento de enfrentarse a Dinamarca teníamos que ganar y nadie dudaba de que podíamos hacerlo", declaró Mäkinen.

Una derrota por 4-1 frente a las más tarde campeonas, Alemania acabó con la andadura finlandesa en el torneo, pero Mäkinen sacó conclusiones positivas de aquello. "Había un sentimiento diferente en el autobús, muchos nervios. Nunca habíamos estado en una situación similar, jugando una semifinal y frente a Alemania, tal vez el mejor equipo del mundo. Tuvimos errores y los pagamos, y nunca se vio la oportunidad para dar la vuelta al partido. Marcamos un gol, eso fue positivo, pero la experiencia global es más importante que la victoria en ese encuentro. Sólo haber estado allí, y si alguna vez nos vemos en una situación similar sabremos lo que implica".