Mané, historia viva del Alavés

José Manuel Esnal "Mané" (Valmaseda, Vizcaya, 1950) comenzó su carrera como entrenador en su ciudad natal pero el éxito y el reconocimiento le llegaron en el Deportivo Alavés, equipo con el que quedó subcampeón de la Copa de la UEFA en una épica final ante el Liverpool FC en 2001.

Comienzos en Cataluña
Tras entrenar a varios equipos en el País Vasco, entre ellos Balmaseda FC, Barakaldo CF o Sestao, su primer logro importante fue el ascenso con la UE Figueres a la Segunda División B. Éste éxito hizo que fuera contratado por el UE Lleida, dónde permaneció siete temporadas. En la temporada 1990/91 ascendió con el club catalán a Segunda División B y en la 1993/94 subió al equipo a la Liga tras quedar primero en la división de plata la campaña anterior.

Años dorados en Vitoria
Pero su mejor época fue la que pasó en Mendizorroza con el Alavés entre la temporada 1998/99 y la 2002/03. Se hizo cargo del equipo vasco cuando militaba en la categoría de plata del fútbol español y consiguió disputar una espectacular final de la Copa de la UEFA en 2001, final que perdió por 5-4 frente a un Liverpool liderado por Michael Owen en la ciudad alemana de Dortmund.

Breve paso por el Athletic
Tras pasar por el UD Levante sin demasiado éxito en la campaña 2005/06, mediada la temporada 2006/07 sustituyó a Félix Sarriugarte como técnico del Athletic Club. Allí consiguió evitar el descenso del club de Bilbao en una de las temporadas más complicadas en la historia del equipo de San Mamés.

Nueva etapa en la Liga
Ahora, el entrenador vasco se sentará en el banquillo del RCD Espanyol al menos hasta final de temporada. En la clasificación de la Liga, el equipo barcelonés está al borde de la zona de descenso con sólo 12 puntos en 13 jornadas disputadas.