Liverpool - Everton, doble enfrentamiento

Manchester puede haber producido un mayor número de titulares en esta semana de lo se que se considera aceptable en Liverpool, pero los dos grandes clubes de la ribera del Mersey tendrán la oportunidad de reestablecer el equilibrio comenzando con el derbi del lunes en Anfield.

Doble enfrentamiento 
El encuentro por la Premier League será el primero del doble enfrentamiento entre el Liverpool FC y el Everton FC, después de que ambos equipos también fueran emparejados en la cuarta ronda de la FA Cup para el próximo domingo 25 de enero. El sorteo no es el ideal para ninguno de los dos equipos, y quizás tampoco sea el momento perfecto para el partido de liga dado que el Liverpool ha visto reducida su ventaja al frente de la Premier League a apenas dos puntos por el Manchester United FC.

Puntos y orgullo 
De hecho, el liderato de larga duración defendido por el conjunto de Rafa Benítez podría verse anulado incluso antes del derbi de Anfield siempre que el Manchester United consiga superar al Bolton Wanderers FC 48 horas antes. Después de igualar a cero con el Stoke City FC la pasada semana, el Liverpool ya no se encuentra tan cómodo e incluso podrían complicarse aún más las cosas después de que los informes del viernes indicaran que Benítez había rechazado una nueva oferta de contrato, al menos por el momento. Sin embargo, el lunes por la noche tales preocupaciones, junto con el partido pendiente del Manchester United y la versión del Monopoly del Manchester City FC, deberían importar poco. Puntos y orgullo estarán en juego en la ciudad de fútbol más exitosa de Inglaterra.

Objetivo, el título 
El ex defensa del Liverpool Mark Lawrenson cree que el encuentro de liga, crucial en la búsqueda del conjunto local de un primer campeonato nacional en 19 años, será mucho más importante que las posibles secuelas de la FA Cup. "Si usted dice, 'Mire, si cae eliminado en la Copa se asegurará ganar la Premier League', entonces todos los aficionados del Liverpool lo aceptarían. Pero no hay ninguna garantía de ello en cualquier caso", admitió.

A domicilio 
El Everton, sexto clasificado, debería proporcionar una dura oposición en ambas competiciones, a pesar de no haber ganado en su antiguo campo (fue el residente original de Anfield antes de trasladarse a Goodison Park en 1892) desde septiembre de 1999. Los hombres de David Moyes no han encajado tantos en sus últimos seis encuentros, registrando cinco victorias y un empate. También han acumulado siete triunfos a domicilio en la temporada, aunque para ambos enfrentamientos deberán asumir la baja del sancionado Marouane Fellaini.

"El Liverpool es favorito" 
Aun así, el que fuera delantero de los blues, Graeme Sharp, ve posibilidades. "Nuestro estado de forma fuera de casa en esta temporada ha sido excelente. El Liverpool cuenta con el talento de Steven Gerrard y Fernando Torres, que son fantásticos futbolistas. Diría que el Liverpool empezará como favorito, pero aclarando que ya ha comenzado en idénticas condiciones en otras ocasiones y ha terminado perdiendo", afirmó.

Difícil de aceptar
"Si preguntamos a la afición del Everton sobre el partido más importante, para mí personalmente desearían ganar el choque de copa porque al final del día tienes un objetivo claro", añadió. La derrota en cualquiera de los dos partidos sería difícil de aceptar para un Liverpool que permanece invicto en casa en los últimos once meses. "Si el Everton llega a Anfield y gana, la mitad roja de Liverpool no sería feliz", añadió Lawrenson. Aunque el estado de forma del Everton en los últimos 12 meses es tan bueno como lo fue en su triunfante campaña de 1970. El gran espectáculo de la ribera del Mersey anticipa grandes días de fútbol.