La llegada de Arshavin reanima al Arsenal

Ha llevado su tiempo, pero finalmente Andrei Arshavin ha fichado por el Arsenal FC procedente del FC Zenit St. Petersburg en un traspaso valorado en 16 millones euros.

Paciencia
El dicho 'las cosas buenas se hacen esperar' debe estar muy presente para Arsène Wenger, ya que los siete meses de negociaciones e intentos de fichar a Arshavin han concluido con el fichaje por parte del club del norte de Londres del habilidoso jugador ruso. La Premier League se felicitó porque el fichaje se cerrará antes del fin del periodo de traspasos, por lo que Arshavin podrá jugar con el Arsenal la segunda mitad de la temporada.

Admirado durante mucho tiempo
"Andrei Arshavin es un jugador al que he admirado durante mucho tiempo. Es un jugador versátil y con experiencia y podrá aportar un salto de calidad a nuestro equipo", comentó el entrenador del Arsenal. La pregunta es: una vez acabado el culebrón del traspaso, ¿encajará el jugador de 27 años lo suficientemente rápido como para salvar la temporada del Arsenal? El jugador, que ha sido relacionado con el FC Barcelona, Real Madrid CF, Tottenham Hotspur FC y Manchester City FC desde su brillante participación en la UEFA EURO 2008™, no tiene ninguna duda. "Quiero hacer felices a los aficionados del Arsenal y ayudar a este gran club a ganar títulos. El Arsenal es uno de los equipos más importantes del mundo, tiene un grupo fantástico formado por jugadores jóvenes y con un gran entrenador", declaró.

Destinado a triunfar
Arshavin ha recibido todo tipo de grandes elogios desde que empezó a jugar en la cantera del Smena. "Incluso a los 11 años Andrei ya tenía dotes de verdadero líder. Era un gran capitán y nunca tuvo miedo de expresar sus opiniones. Y además era claramente el mejor jugador sobre el campo. Los otros chicos le adoraban", comentó Serghei Gordeev, primer entrenador de Arshavin en el Smena, al diario deportivo ruso Sovetsky Sport. La dimensión de los elogios aumentó desde que debutó con el Zenit en 2000, jugando 300 partidos para el club y ayudándole a conseguir éxitos sin precedentes en 2007 y 2008, cuando ganaron la liga rusa y la Copa de la UEFA.

Papel en la EURO
Sin embargo, fueron sus actuaciones en la UEFA EURO 2008™las que catapultaron a Arshavin hacia el reconocimiento mundial, completando brillantes desempeños en los triunfos ante Suecia y Holanda que le valieron los elogios de todo el continente, incluyendo a Wenger entre ellos. Sin embargo, esto estuvo cerca de no ocurrir. Innecesariamente expulsado frente a Andorra en el último encuentro de Rusia en la fase de clasificación, y sancionado para los primeros dos partidos en Austria y Suiza, Arshavin fue despojado de la capitanía en la selección rusa. El entrenador Guus Hiddink incluso analizó la posibilidad de dejar al talentoso jugador fuera de la plantilla antes de tomar la decisión final, admitiendo que "Andrei puede ganar un partido por sí mismo. Es capaz de crear una ocasión de la nada y puede ser realmente importante en nuestro equipo". Efectivamente lo sería.

Su valor se dispara
Irónicamente, sus brillantes actuaciones durante el torneo dificultarían las propias ambiciones de Arshavin de dejar Rusia en busca de nuevos retos, con sus actuaciones duplicando su valor y eliminando a algunos equipos interesados. El Arsenal perseveró, esperando su momento mientras el Zenit finalizaba en la tercera plaza en el campeonato ruso y eliminado de la UEFA Champions League, por lo que no podrá ser utilizado en la competición continental por el conjunto inglés, antes de completar su fichaje. Arshavin, que tenía contrato con el Zenit hasta el final de 2010, ahora dispondrá del tiempo necesario para recuperar su forma física antes de involucrarse en la tarea de ayudar al Arsenal a finalizar entre los cuatro primeros en Inglaterra. Podría ser sólo el principio.