Finlandia espera cambiar la racha

El seleccionador de Finlandia, Michael Käld, ha calentado el ambiente previo al choque de cuartos de final en Turku al instar a su equipo a romper el gafe que mantiene Inglaterra sobre su país. Ningún equipo de Finlandia, masculino o femenino, ha logrado superar a este oponente en un encuentro internacional absoluto.

Ganador del grupo
La nación anfitriona parte como favorita para alcanzar las semifinales al finalizar en la primera plaza en el Grupo A con dos triunfos y una derrota, mientras que Inglaterra logró la clasificación como uno de los mejores terceros tras conseguir una victoria y un empate en sus compromisos por el Grupo C. Pero la historia sugiere lo contrario, después de que nueve partidos entre ambos equipos produjeran cinco triunfos ingleses y cuatro empates.

Gran partido
El técnico finés confía en que esta sea la ocasión de marcar un antes y un después sobre esta particular estadística. "Nunca hemos vencido a Inglaterra y ha llegado el momento de hacerlo", afirmó Käld. Ambas selecciones protagonizaron un emocionante encuentro en la fase de grupos del Campeonato de Europa Femenino de la UEFA 2005™ cuando Inglaterra, tras conseguir una ventaja de 2-0, necesitó un postrero tanto de Karen Carney para lograr el triunfo. Sin embargo, fue Finlandia la que se aseguró la clasificación en un grupo en el que las esperanzas inglesas de obtener su propio torneo finalizaron con dos derrotas en tres partidos.

"Duro entrenamiento"
En febrero se enfrentaron ambos equipos en dos amistosos en Chipre, en los que un empate a dos anticipó un triunfo de Inglaterra por 4-1. "Esos encuentros llegaron tras un duro entrenamiento para nuestras jugadoras, mientras que la competición en Inglaterra se encontraba en pleno curso, por lo que ellas estaban en buena forma", añadió Käld, que probablemente no pueda contar con Sanna Valkonen por una lesión en el pie.

"Gran expectación"
Käld sabe que la expectación va en aumento en Finlandia, ya que sólo quedan dos partidos para conseguir una plaza en la final, pero niega que ello pueda suponer una carga para sus jugadoras. "Por supuesto que se ha creado mucha expectación y la gente nos animará. Querrán que vayamos a Tampere a jugar la semifinal, donde esperará Francia u Holanda, y el equipo así lo quiere también pero primero tenemos que hacer nuestro trabajo. Cuando el árbitro pite el inicio del partido veremos qué es lo que pasa", añadió el técnico.

Apoyo de la afición
La entrenadora inglesa, Hope Powell, cree que si sus jugadoras siguen las instrucciones que les ha dado, toda la presión de la afición caerá sobre la selección local. "Ya lo comprobamos en Francia, cuando nos pusimos por delante y la afición se volvió contra su propio equipo. Si eso pasa mañana podría ir en favor nuestro. La ocasión y el ambiente de una gran afición merecen la pena. Creo que nuestras jugadoras disfrutarán de ello", dijo Hope.

Ocasión única
"Ha sido muy difícil para nosotras, perdimos el primer partido ante Italia y después remontamos un 2-0 ante Rusia. Las jugadoras saben muy bien por lo que hemos pasado para llegar hasta aquí y están convencidas de seguir en el torneo. Sólo tenemos una oportunidad y debemos asegurarnos de que estamos plenamente concentradas".