2009: Nadie puede parar a Alemania

Hubo muchas cosas nuevas en el Campeonato de Europa Femenino de la UEFA 2009, especialmente una nueva sede, Finlandia, y un nuevo número de finalistas, 12 selecciones en lugar de ocho. Además hubo tres debutantes: Holanda, Islandia y Ucrania. Sin embargo, más familiares fueron las campeonas finales del torneo.

Por quinta edición consecutiva y séptima en total, Alemania (que con Silvia Neid como seleccionadora ya consiguió retener la Copa Mundial Femenina de la FIFA), se hizo con el título. Como en 2001 y 2005, ganó todos los partidos que jugó, incluyendo los de clasificación. En la decisiva victoria por 6-2 frente a Inglaterra, la capitana Birgit Prinz marcó su cuarto gol en una final y logró su quinta medalla de campeona.

Un número récord de 46 equipos empezaron el torneo, si se tiene en cuenta que se eliminó el viejo sistema de eliminatorias en favor de un nuevo formato de 20 naciones compitiendo en una ronda previa para conseguir una plaza de las cinco posibles que se sumarían a las 25 selecciones que pasan directamente a la fase de grupos. Después de un proceso de dos años, las ocho selecciones que participaron en Inglaterra durante 2005 se clasificaron junto con Rusia, Islandia, Ucrania, Holanda e Italia, estas últimas vía play-off.

Desde el primer día en Finlandia hubo emoción, cuando Holanda logró imponerse a Ucrania por 0-2 y la debutante Finlandia deleitó a más de 16.000 aficionados tras vencer a Dinamarca. Las anfitrionas acabaron líderes del Grupo A por delante de Holanda que ganó a Dinamarca por un ajustado 1-2. Alemania se impuso a Noruega, Francia e Islandia, marcando un total de diez goles, para convertirse en primera de su grupo mientras que les bleues fueron segundas. Suecia por su parte acabó primera por encima de Italia en el Grupo C. Las dos mejores terceras, Noruega e Inglaterra también se clasificaron.

Inglaterra terminó después con las esperanzas de Finlandia en Turku al vencer por 2-3, mientras que el sueño de Holanda continuó después de eliminar a Francia en los penaltis, tras un empate 0-0 en el tiempo reglamentario en Tampere. Alemania sufrió después ante Italia en Lahti, pero venció 2-1, y Noruega sorprendió a Suecia en Helsinki y se impuso por 3-1. Las semifinales alcanzadas por Holanda dieron a sus jugadoras dos años de salario ofrecido por el estado holandés, pero su magnífica defensa fue superada casi al final de la prórroga de su partido ante Inglaterra, que terminó con 2-1 a favor de las inglesas. Mientras tanto, Noruega se marchó al descanso con ventaja ante Alemania en la capital finlandesa, pero la campeona consiguió reponerse y terminó venciendo por 3-1 gracias a los goles de Simone Laudehr, Célia Okoyino da Mbabi y Fatmire Bajramaj.

El Estadio Olímpico de Helsinki fue la sede de la final, y en tan solo cuatro minutos mediada la primera mitad, Prinz y Melanie Behringer dieron doble ventaja a Alemania, aunque Karen Carney inmediatamente recortó distancias. La jovencísima jugadora alemana Kim Kulig hizo el 3-1 justo después del descanso, y aunque Kelly Smith redujo de nuevo diferencias, dos goles de Inka Grings y otro de Prinz resolvieron el partido para Alemania. Grings terminó el campeonato como máxima goleadora por segunda fase final consecutiva, y su cifra anotadora de seis goles, tres más que su más inmediata perseguidora, supuso un nuevo récord en el torneo.