Travesía a África

Habrá 299 de ellos, 299 jugadores defendiendo los colores de las 13 federaciones miembro de la UEFA que se han clasificado para la Copa Mundial de la FIFA, la primera que se celebrará en África.

La tradicional dimensión deportiva del evento será acompañado por otra, el aspecto histórico, ya que África ha estado esperando este momento durante mucho tiempo, y ha tenido que esperar hasta el Mundial número 19 para ver sus esfuerzos y toda su pasión finalmente recompensados.

Para la UEFA, la ubicación de esta Copa del Mundo es algo simbólico, ya que producirá una reversión de la situación habitual. Para variar, son los jugadores europeos los que viajarán a África, y los aficionados europeos los que estarán viendo por televisión una competición que se celebrará en suelo africano.

Se trata de un cambio justo para un continente que, año tras año, envía a sus mejores futbolistas a Europa, con alrededor de 500 futbolistas uniéndose a los clubes europeos cada temporada.

Estos jugadores hacen una importante contribución a la calidad del juego que nuestro clubes son capaces de ofrecer a sus aficionados. Es por eso que estamos encantados de poder devolver el favor mediante el envío de nuestros mejores jugadores en la dirección opuesta, y para devolver algo, por pequeño que sea, de lo que el continente africano tan generosamente nos ofrece.

Mirando más allá de este verano, realmente espero que el Mundial dé un nuevo y sostenible impulso al fútbol africano, en particular ayudando a aumentar el atractivo de sus campeonatos nacionales. Es, creo, importante ofrecer a los jugadores africanos una alternativa a su partida, dándoles la oportunidad de jugar al fútbol en su continente de origen, en condiciones atractivas.

El fútbol sólo puede beneficiarse de un mejor equilibrio de fuerzas, lo que garantizará su vitalidad a largo plazo. Estoy seguro de que nuestros equipos harán su parte para dar al fútbol africano ese impulso, y, con esto en mente, yo deseo la mejor de las suertes a los equipos de Alemania, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Holanda, Inglaterra, Italia, Portugal, Serbia y Suiza (en orden alfabético, no por orden de preferencia).