"La Champions es imposible de olvidar"

Miembro del Superdépor que logró el título de liga en la temporada 1999/2000, y a pesar de sufrir una grave lesión en el año 2001, el lateral del RC Deportivo de La Coruña, Manuel Pablo, se ha convertido con 295 partidos, en el cuarto jugador de la historia del club gallego con más encuentros disputados en Primera División. UEFA.com habló con el lateral para que hiciera balance de su dilatada trayectoria, con sus mejores y peores momentos.

UEFA.com: ¿Qué se siente al oír nombres como Fran, Mauro Silva o Donato?

Manuel Pablo: Son nombres históricos en el Deportivo, que consiguieron títulos y le dieron al club un empujón cuando acababa de ascender y que han hecho historia.

UEFA.com: Todos formaron parte de aquel Superdépor, ¿la clave para que un equipo triunfe es la confianza en un bloque de jugadores?

Manuel Pablo: Puede ser, pero también había bastante calidad, y cuando hay calidad y vas conociendo mejor a tus compañeros es mucho mejor para el grupo. Ellos tuvieron la suerte de estar en el primer Superdépor, el que ya consiguió una Copa del Rey.

UEFA.com: En aquella época disputaron cinco temporadas seguidas la UEFA Champions League, ¿cómo se siente un jugador en la máxima competición de clubes?

Manuel Pablo: Es la competición más bonita que hay a nivel de clubes. Es algo impresionante vivir esos grandes estadios, esos grandes jugadores y ver cómo vibran las aficiones. La Champions es algo imposible de olvidar y que fue muy bonito vivirlo en A Coruña.

UEFA.com: Ha estado 13 años en el Depor pero, ¿habría querido estar más tiempo en Las Palmas, el equipo de tu tierra?

Manuel Pablo: La verdad es que sí, me hubiera gustado. Pero en aquel momento no me lo pensé, había perdido una fase de ascenso justo ese año y aunque la verdad pensaba cumplir mi contrato, al club le llegó una buena oferta. El Depor por entonces era un equipo referente en España y no me lo pensé. Pero nunca imaginé estar tantos años aquí.

UEFA.com: ¿Hubo algún equipo en todos estos años que estuvo a punto de ficharle?

Manuel Pablo: Sí, al segundo año le llegaron varias ofertas al club, pero la más clara era la del Real Madrid CF. Era una oportunidad para mí muy bonita y que estuvo cerca de cerrarse. Pero el club en ese momento era un club potente y pensó que yo era una pieza clave del equipo y al final me quedé. Tampoco fue algo traumático para mí.

UEFA.com: El debut con la selección le llegó en el año 2000 ante Alemania, ¿Qué recuerda?

Manuel Pablo: Malos recuerdos, porque perdimos 4-1. Fue una sorpresa para mí porque la llamada llegó justo esa pretemporada y fue una gran alegría, aunque el debut fue un poco amargo por la derrota. Más adelante pude demostrar que quería seguir yendo.

UEFA.com: Una grave lesión le impidió ir a la Copa Mundial de la FIFA de 2002, ¿Qué consejos le dieron cuando se supo el alcance de la lesión?

Manuel Pablo: Siempre te dicen que tengas tranquilidad, que hay que mirar hacia delante  porque hay momentos en que la recuperación va más rápida y otros en los que se estanca. Son cosas que hay que vivir si eres futbolista, pero estoy muy contento porque después de la lesión conseguí volver y jugar con mi equipo.

UEFA.com: ¿Qué se sufre más en primera persona o viendo a un compañero como Filipe Luis?

Manuel Pablo: Se sufre más cuando uno lo tiene, pero es verdad que aquel día cuando vi a Filipe Luis me vino a la mente la imagen de mi lesión por cómo tenía el pie, pero sabía que podía ser distinto porque vi que el pie no estaba roto arriba, sino al final del pie. Lo único que esperaba es que estuviera de baja el menor tiempo posible, y la verdad que se ha recuperado muy bien y está demostrando lo gran lateral que es.

UEFA.com: Hace pocas jornadas le tocó defender a Cristiano Ronaldo, ¿es más difícil defender al portugués o a Lionel Messi?

Manuel Pablo: Ambos son jugadores muy difíciles defender uno contra uno, necesitas siempre la ayuda de un compañero para frenarles porque son físicamente muy fuertes, muy rápidos y llevan el balón muy pegado al pie. Pero a día de hoy me sigo quedando un poco más con Messi.

UEFA.com: En los últimos tres partidos el Deportivo ha marcado cinco goles con una defensa de cinco, ¿el mejor ataque es una buena defensa?

Manuel Pablo: Lo estamos haciendo bien, este sistema te permite llegar al ataque con más jugadores, porque los carrileros tienen la función de defender pero también pueden incorporarse y rematar. Necesitábamos hacernos fuertes en defensa, ya que habíamos perdido esa identidad con la defensa de cuatro y estábamos recibiendo muchos goles y perdiendo confianza.

UEFA.com: Díganos un sueño que querría cumplir como futbolista en los años que le quedan, que esperamos que sean muchos.

Manuel Pablo: Seguir jugando. Aunque está claro que para un jugador ganar títulos es lo máximo, pero sé que es difícil y no creo que lo consiga. También me gustaría volver a Las Palmas y jugar allí, pero sé que por la edad también estará complicado. Pero yo estoy contento con lo que hago y espero poder continuar haciéndolo.