Azerbaiyán, centrado en el fútbol femenino

La Asociación de Federaciones de Fútbol de Azerbaiyán (AFFA) ha subrayado el desarrollo del fútbol femenino como una absoluta prioridad, y lo respaldó con actividades en los terrenos de juego.

Un festival de fútbol para chicas fue organizado en Mingachevir, al norte de Azerbaiyán, y fue un gran éxito con la participación de 100 chicas entre los 9 y 13 años. Tanto las jugadoras como los equipos de las ciudades vecinas de Ganja, Imishli y Shaki mostraron gran espíritu competitivo y un alto nivel de habilidad futbolístico en unos encuentros con marcadores bastante altos que mantuvo a todo el mundo entretenido.

Sissy Raith, entrenadora del equipo sub-15 de Azerbaiyán, fue una espectadora más: "Estoy encantada de que grandes promesas estén tomando parte de este festival. Es muy bueno ver a estas chicas sobre el campo. Además el fútbol no es sólo un deporte sino una herramienta de comunicación. Deseo lo mejor a las chicas y espero que estas futbolistas no olviden lo más importante del fútbol, el juego limpio".

Otra nueva iniciativa de la federación de Azerbaiyán es la creación de una liga femenina sub-15 con 16 clubes de todo el país. Los equipos compiten en dos grupos geográficos, este y oeste, y la reacción inicial de los aficionados ha sido positiva. Esta es la primera vez que en Azerbaiyán se ha creado una liga para promocionar el fútbol femenino y promover el ejercicio físico. Se espera que esta liga incremente las oportunidades de las chicas de desarrollar sus habilidades, además de ofrecer a la seleccionadora sub-15 una mejor plataforma para seguir a sus prometedoras jugadoras. La liga se extenderá hasta mediados de abril.

El fútbol ha crecido en popularidad entre las chicas azerbaiyanas en los últimos años, una moda que se fortaleció aún más en marzo cuando el país fue nombrado sede de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA de 2012.