"Sólo me veo con la camiseta de la Real"

La Real Sociedad de Fútbol está de vuelta en la Liga y con ello uno de los jugadores más talentosos del balompié español, Xabi Prieto. Días antes de que el conjunto txuri-urdin reciba en Anoeta a su máximo rival, el Athletic Club, tras tres años en el purgatorio de la segunda división, el centrocampista de 27 años habla con UEFA.com sobre sus impresiones antes del derbi vasco, de la actualidad de la Real, de sus experiencias como jugador y de su favorito para el Ballon D’Or 2010.

UEFA.com: ¿Cómo afronta la Real el partido ante el Athletic?

Xabi Prieto: Tras tres años sin jugarlo hay muchas ganas, y tanto en el vestuario como en la afición hay ilusión. Llegamos bien tras ganar al Real Sporting de Gijón, ya que a pesar de haber jugado bien en los dos anteriores encuentros, habíamos perdido. Estamos con mucha moral para afrontar el derbi.

UEFA.com: ¿Cómo ves al Athletic?

Xabi Prieto: En la misma situación que nosotros, con los mismos puntos, en un buen momento de forma. En mi opinión están bien aunque lejos de su casa les está costando algo más, aunque estoy convencido de que nos van a poner en dificultades.

UEFA.com: El objetivo esta temporada es la salvación, pero ¿soñáis con algo más tras el buen inicio?

Xabi Prieto: Claro que soñamos con cosas más altas, pero tenemos claro el objetivo. Debemos de llegar lo más rápido posible a los 40 o 42 puntos que te dan la permanencia. Y si cuando la consigamos sobran jornadas, buscaremos un objetivo más bonito.

UEFA.com: ¿Qué papel está jugando el entrenador Martín Lasarte en la Real?

Xabi Prieto: Un papel muy importante, ya que fue llegar y besar el santo, pues en su primer año subió al equipo y ahora estamos en una buena posición. Es un entrenador que nos aporta una mentalidad muy ganadora y sabe motivar al equipo.  Es fundamental.

UEFA.com: ¿Qué habéis aprendido en la categoría de plata del fútbol español tras volver a la Liga?

Xabi Prieto: Principalmente a disfrutar lo que supone jugar en la élite, a visitar los campos en los que jugamos ahora cada domingo. Ahora valoramos más las cosas y lo que tenemos que hacer es disfrutar.

UEFA.com: ¿Qué supone para Xabi que el equipo esté compuesto por tantos futbolistas criados en Zubieta?

Xabi Prieto: Para mí como para toda la gente de aquí es un orgullo que la mayoría de los jugadores que conforman la plantilla sean de aquí y estén formados en Zubieta. Es para estar orgulloso y esperamos que haya todavía más. Si a los jóvenes jugadores les das oportunidades, les cuidas bien, los trabajas bien, pues hay mucha gente con condiciones.

UEFA.com: ¿Qué supuso para ti jugar con jugadores de la talla de Javier de Pedro y Xabi Alonso?

Xabi Prieto: Jugar y entrenar con futbolistas así te enseña mucho. Son jugadores de talla mundial que te aportan mucho y tratas de aprender de ellos. La verdad es que he disfrutado y ha sido una gozada compartir vestuario con De Pedro y Xabi Alonso. También me acuerdo de Valery Karpin, Darko Kovacević y Nihat Kahveci.

UEFA.com: A nivel personal, también estás realizando una gran campaña. ¿Sueñas con la selección? ¿Te consideras el emblema actual de la Real?

Xabi Prieto: A lo primero, la verdad es que no lo pienso. Lo primero es hacerlo bien con la Real y si llega la llamada de la selección, pues bien. No sé si algún día jugaré con esos jugadorazos. Y respecto a lo segundo, no me considero el jugador más importante. Creo que todos los compañeros tenemos un rol en el equipo.

UEFA.com: ¿Sueñas con retirarte en la Real o podrías probar suerte en otra liga, o en algún otro club?

Xabi Prieto: La verdad es que no me veo con otra camiseta que no sea la de la Real. Desde pequeño soñé con jugar aquí y soy muy feliz con el equipo en primera. Me gustaría quedarme aquí.

UEFA.com: ¿Qué recuerdos tienes de la temporada 2003/04, cuando te estrenaste como goleador en la Liga y la Real disputó la UEFA Champions League?

Xabi Prieto: Tengo bonitos recuerdos, ya que ganamos al Real Madrid CF en su campo por 1-4 y marqué dos goles. Queda algo lejano, pero lo recuerdo con cariño. Y respecto a la Champions, fue bonito enfrentarnos a la Juventus en Turín, a Olympiacos FC en Atenas, al Olympique Lyonnais en los octavos de final… La verdad es que fue una experiencia muy grata. Es difícil que se vuelva a repetir, pero a ver si en un futuro no muy lejano la Real vuelve a viajar por Europa.

UEFA.com: Eres uno de los pocos jugadores que tiene un regate con su nombre, la Prietinha, el cual se puede ver por Internet. ¿Cómo surgió?

Xabi Prieto: A mí siempre me gusta intentar cosas diferentes en los entrenamientos, y en un partido (ante el Real Zaragoza en 2008) donde estaba a gusto lo intenté y salió bien, aunque hay varios futbolistas que ya han hecho este regate.

UEFA.com: Está cerca de entregarse el Ballon D’Or, ¿a quién se lo daría?

Xabi Prieto: Pensándolo bien, creo que le daría el balón de oro a Xavi Hernández, ya que pienso que Andrés Iniesta tiene tiempo para lograrlo. La trayectoria de Xavi Hernández es excepcional.