El ascenso del Lyon: primera parte

Hasta la campaña 2001/02, el Olympique Lyonnais no había logrado ganar el título de liga en Francia, y se mantenía a la sombra de AS Saint-Etienne, FC Nantes y Olympique de Marseille. Pero en la última década, ha liderado la Ligue 1 en siete ocasiones y se ha confirmado como un equipo de UEFA Champions League, tanto en la sección masculina como en la femenina. UEFA.com analiza el ascenso del Lyon en una serie de dos capítulos.

Aunque el Lyon ganó tres Copas de Francia en la década de los 60 y principios de los 70, llevaba cuatro años en segunda división cuando en 1987 Jean-Michel Aulas se hizo cargo del club. El periodista Christian Lanier lo explica. "Cuando llegó, hizo del club una sociedad anónima deportiva. Quería transformar el club en una empresa".

"El club funcionaba principalmente con subvenciones de la ciudad. Eso se hizo obsoleto conforme crecía el presupuesto. Creó el Club de los 100, el primero en Francia. Era un grupo de 100 socios empresarios de la región. Luego se transformó en el Club de los 20, con socios más poderosos. Luego la llegada de Jérôme Seydoux (actual vicepresidente) de Pathé relanzó al club".

"Pero se cumplieron las promesas. Se logró el ascenso después de dos temporadas bajo las órdenes de Raymond Domenech (ex jugador del club). El fútbol europeo llegó a la ciudad del Ródano. Durante la próxima década se establecieron las bases para afianzar el equipo entre los grandes del fútbol galo, y antes de acabar el siglo pasado, se acabó con la urgencia de fichar un delantero centro de garantías con la llegada del brasileño Sonny Anderson".

"Volvió la ambición al equipo. El reto entonces era convertirse en un gran club y ganar la liga francesa, algunas copas y más títulos. Hoy es diferente. El reto ahora es competir contra los mejores en la UEFA Champions League, y ¿por qué no llegar a la final?", dijo Anderson.

Lanier añade: "La llegada de Anderson fue un punto de inflexión. Llegó a cambio de 117 millones de francos (unos 18 millones de euros). Vino del FC Barcelona y aún le quedaban años de buen fútbol. Fue un momento clave ya que el Lyon no había ganado ningún título hasta entonces. Tuvieron que convencer al brasileño para que viniese aquí. El técnico Bernard Lacombe jugó un papel decisivo al igual que Seydoux, con el apoyo de Aulas. Ellos dijeron que era necesario invertir y no estaban equivocados ya que después llegaron los títulos".

El primero llegó en 2002. En el partido de la última jornada de la temporada al equipo visitante, el RC Lens, le bastaba con un empate para ganar la liga pero el Lyon venció 3-1 arrebatándole la primera plaza en última instancia. "Mi mejor recuerdo es el pitido final. Era algo que llevábamos esperando durante mucho tiempo. Algo por lo que trabajamos mucho y por fin, llegó", declaró Anderson.

Aquel fue el primer paso de un período exitoso de Les Gones y más tarde llegaron seis títulos más de la Ligue 1 de forma consecutiva. "El segundo campeonato fue el de la confirmación. A partir de entonces a Lyon llegaron grandes futbolistas, hombres como Michael Essien o Tiago que querían venir aquí a jugar. Notábamos que los mejores jugadores querían fichar por este equipo", continuó Anderson.

En el próximo y último episodio de la semana que viene hablaremos del Lyon actual, de la experiencia del club en la UEFA Champions League  y sus expectativas de lograr un nuevo título. Además hablaremos con el equipo femenino que se prepara para su segunda participación consecutiva en la final de la UEFA Champions League Femenina del próximo 26 de mayo.