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Verbeek se muestra cauto

A pesar de liderar la Eredivisie antes del parón invernal siendo el equipo menos goleado, el entrenador del AZ no quiere lanzar las campanas al vuelo y admite estar mejor de lo esperado.

El entrenador del AZ, Gertjan Verbeek, rebaja la euforia
El entrenador del AZ, Gertjan Verbeek, rebaja la euforia ©Getty Images

El entrenador del AZ Alkmaar Gertjan Verbeek ha admitido que su equipo ha llegado al parón invernal mejor de lo que hubiesen pensado. Y es que el AZ es líder de la Eredivisie con un punto de ventaja.

Acosado por problemas financieros después de ser segundo en la liga holandesa en 2009, bajo las órdenes de Louis van Gaal, el equipo tuvo que vender en los dos últimos años a jugadores como Moussa Dembélé, Ari, Mounir El Hamdaoui, Demy de Zeeuw, Stijn Schaars y Kolbeinn Sigthórsson para equilibrar las cuentas.

Conforme se acercaba la nueva temporada, algunos aficionados temían que se repitiese el descenso de 1988, pero enseguida se disiparon las dudas. El AZ ganó ocho de sus nueve primeros partidos, incluida una impresionante victoria por 3-1 ante el PSV, que marca segundo. Pero los pupilos de Verbeek han brillado también en Europa, clasificándose para dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, donde se verá las caras con el RSC Anderlecht belga.

Los ocho goles en liga de Rasmus Elm y algunas grandes actuaciones de Simon Poulsen, Brett Holman, Jozy Altidore, Roy Beerens y el jugador de 18 años Adam Maher, han hecho que el AZ sea un serio candidato al título. Pero a pesar de ser el conjunto menos goleado (15 goles encajados en 17 partidos), Verbeek no quiere lanzar las campanas al vuelo.

¿Campeones de invierno? Eso no quiere decir nada. Solo que hemos estado por encima de las expectativas esta mitad de la temporada", dijo el técnico de 49 años.

El AZ no ha tenido la mejor recta final con el revés sufrido frente al sc Heerenveen por 5-1 y la derrota 2-1 contra el NAC Breda el 18 de diciembre para condenar a los líderes con dos partidos perdidos en las últimas cuatro jornadas previas al parón invernal. Sin embargo, el antiguo entrenador del Heracles Almelo y el Feyenoord declaró tras el último resultado que: "Esta derrota no empeora nuestra gran actuación en la primera parte del campeonato".

El director general Toon Gerbrands tuvo un rol principal en la transformación a mejor del club: "El AZ ha vuelto de nuevo a la escena y con un presupuesto sólido, un nuevo centro de entrenamiento y ha comenzado una nueva era".

El AZ volverá a la acción el 22 de enero cuando se enfrente al AFC Ajax, que está empatado en la tercera plaza con el FC Twente, a cinco puntos del liderato.