"Un gran reto, una gran responsabilidad"

Hay doce árbitros que se sienten orgullosos de haber sido elegidos para dirigir partidos en la fase final de la UEFA EURO 2012 de Polonia y Ucrania. Pero ahora tienen un gran trabajo por delante, para llegar a tope a una de las citas más importantes de sus carreras.

Este martes, la UEFA anunció los doce árbitros que dirigirán partidos en la fase final, que se disputará entre el 8 de junio y el 1 de julio. La decisión fue tomada por el Comité de Árbitros de la UEFA, formado por experimentados exárbitros, después de meses de ver y observar a los candidatos para esta importante cita.

"Primero identificamos un número de árbitros que consideramos necesarios para esta competición, y creímos que doce era un buen número. También decidimos que lo mejor era contar con doce árbitros de doce países diferentes. Luego, al principio de esta temporada, identificamos un número reducido de posibles candidatos. Se ha seguido sus evoluciones en los últimos seis meses y al final hemos hecho la lista", dijo Pierluigi Collina, el exárbitro italiano que ahora es jefe de arbitraje de la UEFA.

Collina subrayó las cualidades necesarias para arbitrar en la fase final de la EURO. "Los doce son árbitros de la élite, son los mejores de Europa. Todos han dirigido partidos de la UEFA Champions League en los dos años anteriores. Lo que garantizan son dos cosas: calidad y experiencia. Y solo un árbitro, Howard Webb, estuvo en la UEFA EURO 2008. Así que ha habido un cambio importante".

Se espera que los árbitros asistan a varios cursos y eventos conforme se vaya acercando la UEFA EURO 2012. "Básicamente, los árbitros seleccionados seguirán la preparación habitual que UEFA tiene para los árbitros de élite. Tendremos un curso este invierno en Turquía a finales de enero y principios de febrero, antes de que vuelvan las competiciones UEFA".

"Los árbitros acudirán al seminario en Varsovia a finales de abril y comienzos de mayo. Desde ahora a junio, un técnico de fitness dirigirá su preparación física. Por ejemplo, tenemos algunos árbitros que tienen parón invernal y otros no. Es algo a considerar. La preparación puede ser diferente, y el entrenador de fitness es capaz de crearles programas de entrenamiento físico para los árbitros desde ahora hasta el final de las competiciones domésticas".

La recuperación y la preparación tendrá un periodo crucial entre el final de los campeonatos domésticos y el inicio de la UEFA EURO 2012. "Los campeonatos domésticos normalmente acaban a mediados de mayo, y tendremos tres semanas entre el final de los campeonatos domésticos y la EURO 2012", comentó Collina. "Es importante para los árbitros recuperarse después de una temporada dura, pero ellos también necesitan estar preparados para la EURO. En esas tres semanas veremos un trabajo específico durante este periodo. Los árbitros también serán seguidos regularmente por los miembros del Comité de Árbitros de la UEFA".

La UEFA EURO 2012 puede servir para continuar el experimento con los árbitros asistentes, que están en la línea de fondo viendo las incidencias en las áreas en particular. Sería un precedente en una EURO y sigue una decisión realizada por los legisladores de fútbol, que es la International Football Association Board (IFAB). Los árbitros asistentes constituirán un quinteto formado junto al árbitro principal y sus dos asistentes habituales. Los cinco serán del mismo país.

"También estamos trabajando en la preparación de los quintetos, y queremos crear un equipo de cinco con calidad y trabajo conjunto", explicó COllina. "Estamos trabajando juntos con ellos desde ahora y hasta la EURO para crear equipos sólidos"·

Collina, uno de los árbitros que mejores encuentros del planeta dirigió en su carrera, incluyendo finales de grandes torneos, también tiene unas palabras con experiencia para los 12 árbitros de la UEFA EURO 2012: "Tienen que estar orgullosos de sí mismos porque es un gran logro, pero también tienen una gran responsabilidad porque tienen que estar 100% preparados y listos para cumplir con este compromiso. Ellos tienen ahora unos días para ser felices y mucho tiempo para prepararse para la competición".