El rival más familiar

El partido de ida de la eliminatoria de cuartos de final de la Copa del Rey entre Athletic Club y RCD Mallorca estará marcada por el regreso de Joaquín Caparrós a la que fue su casa entre 2007 y 2011. El técnico de Utrera dejó el Athletic para dar paso a la era Marcelo Bielsa y ahora se medirá al argentino con un Mallorca que ha cogido aire desde su llegada.

Precisamente con Caparrós en el banquillo disputó el Athletic su última final de la Copa del Rey en 2008/09. En aquella ocasión el conjunto vasco cayó por 4-1 ante el FC Barcelona, pero al menos volvió a ser protagonista en una competición fetiche para la grada de San Mamés y de la que el Athletic ha salido campeón en 23 ocasiones. El último título copero que se festejó con el paseo de "La Gabarra" por la ría de Nervión data de 1984, y la configuración del cuadro de la Copa del Rey de esta temporada (con Barça y Real Madrid al otro lado) supone una gran ocasión para que el equipo de Bilbao intente de nuevo el asalto al trofeo.

Sin embargo, el Mallorca ha gozado más recientemente del éxito copero. Su primera y única Copa del Rey llegó en 2002/03. Un equipo que contaba con Samuel Eto'o como referente se impuso por 3-0 en Elche al RC Recreativo de Huelva en una cómoda final. Con la llegada en octubre de Caparrós, el conjunto balear ha mejorado notablemente su solidez defensiva, y esto unido al buen momento de su goleador Tomer Hemed lo convierten en un rival muy peligroso para los Iker Munian, Javi Martínez y compañía.

Al menos para esta eliminatoria Bielsa podrá contar con un Fernando Llorente que está volviendo a coger la forma tras sus problemas de rodilla y con un vestuario alto de moral tras las goleadas ante Albacete Balompié (en copa) y Levante UD (en Liga). Tras dejar en el camino en esta edición de la Copa del Rey al Real Oviedo y al conjunto manchego (ambos de 2ª 'B'), el Mallorca será el primer rival de primer nivel con el que se tope el Athletic. El equipo de Caparrós, por su parte, ya ha dejado fuera a dos equipos de la Liga. Primero eliminó en dieciseisavos de final al Real Sporting de Gijón y en octavos hizo lo propio ante la Real Sociedad de Fútbol con una remontada espectacular. Tras caer 2-0 en Anoeta y empezar perdiendo en la vuelta en casa, el equipo bermellón acabó imponiéndose por 6-1 para meterse en octavos de final.

El único objetivo de ambos ahora es plantarse en semifinales para enfrentarse ante CD Mirandés o RCD Espanyol por un puesto en la final. El Athletic intentará hacer valer su buen momento de forma y la pasión de su afición por la Copa del Rey mientras que el Mallorca tendrá de su lado a un técnico que conoce todos los entresijos de su rival y la ventaja de jugar la vuelta en casa. Una eliminatoria sin favoritos para un competición impredecible. El espectáculo está servido.