Eusébio cumple 70 años

Eusébio, leyenda del SL Benfica y de la selección de Portugal, es recordado como uno de los grandes talentos que ha dado el fútbol y el miércoles celebra su 70 cumpleaños.

Nacido en Mozambique, se trasladó a Portugal con 19 años para fichar por las águilas aunque estuvo a punto de acabar en el eterno rival, el Sporting Clube de Portugal. En menos de una año fue capaz de marcar dos golazos en la victoria del Benfica por 5-3 en la final de la Copa de Europa de 1962 que jugó el equipo lisboeta ante el Real Madrid CF en Ámsterdam.

Apodado 'La Pantera Negra' por su velocidad y por el miedo que provocaba en los rivales, Eusébio inspiró a un equipo que llegó a cuatro finales de la Copa de Europa. La última en 1968 cuando el Benfica perdió en Wembley ante el Manchester United FC. En total, ganó 11 ligas y cinco copas con el equipo de Lisboa, fue Futbolista Europeo del Año en 1965, máximo goleador (nueve tantos) de la Copa Mundial de la FIFA de 1966 en la que Portugal fue tercera y anotó 41 goles en 64 partidos con su selección.

Eusébio, que se recuperó de un principio de neumonía que le tuvo ingresado en un hospital a finales del años pasado, ha sido invitado por todos sus compañeros de su 15ª temporada en el Benfica a una fiesta en el restaurante Catedral de la Cerveja del Estádio da Luz.

"Nunca pensé que llegaría a los 70, pero gracias a Dios estoy aquí y espero estar en forma muchos más años. Mi salud está impecable ahora. Estoy contento porque pasé unas pruebas hace dos semanas y el médico me dijo que podía tomar una copa de vino a partir de entonces, mientras no abuse de ello", dijo Eusébio, que se retiró en 1978 después de unas temporadas jugando en Norteamérica.

En febrero de 2010 Eusébio recibió el Premio Presidente de la UEFA de manos de Michel Platini antes del partido de dieciseisavos de final de la UEFA Europa League ante el Hertha BSC Berlin. "Estoy emocionado por este premio. Soy una persona de pocas palabras, pero me honra recoger este premio", comentó Eusébio.

El Benfica se impuso por 4-0 aquel día y el exfutbolista confía en la actual plantilla, que está líder de la liga lusa con dos puntos de ventaja sobre el FC Porto e invicto desde el 10 de abril. "Espero que el Benfica sea campeón este año. Estoy contento por llegar a esta edad, y ése sería el mejor regalo posible".